感染腦膜炎原來與遺傳基因有關，一項國際研究分析了475名患上腦膜炎球菌英國病人的基因，再與4,700名健康正常人士的基因比較，結果兩組人士的控制免疫系統反應基因差異很大，而名為「因子H」的蛋白質，尤其容易令人感染腦膜炎的致病菌，研究人員又將基因資料再與6,000名歐洲人比較，獲得相同的結果。研究人員將會利用有關結果開發更有效的疫苗。