【本報訊】感染疱疹病毒（HerpesVirus）雖然可以引發多種疾病，但原來經過改良的疱疹病毒具有抗癌功效，英國一項研究替17名頭頸癌患者注射含疱疹病毒的抗癌疫苗，逾八成病人的腫瘤顯著縮小，療效較只接受化療及電療的病人理想，在平均約兩年的跟進期內，只有兩名病人癌病復發。
病人存活率82.4%
倫敦癌症研究中心替17名癌細胞已蔓延至淋巴的頭頸癌患者，注射四劑疱疹病毒抗癌疫苗，並輔以電療及化療，在19至40個月的跟進期內，其中14名患者的腫瘤大幅度縮小，當中93%病人在淋巴的癌細胞能完全消滅，病人存活率高達82.4%。負責研究的專家表示，一般只接受電療及化療的頭頸癌病人，平均兩年的復發率高達35%至55%，但注射了疫苗的患者只有兩人復發，復發率為14%。由於療效理想，中心計劃稍後展開更大型的臨床研究。
專家表示經過改良的疱疹病毒專門針對殺死癌細胞，但不會傷害正常細胞，更有助提升患者本身的免疫力，相信是治療效果較傳統的手術、化療及電療理想的原因，此疫苗也曾在皮膚癌患者身上試用，效果不俗；疱疹病毒疫苗有輕微至中度的副作用，常見包括發燒及疲倦等，但未能確定是化療抑或疫苗引發的副作用。頭頸癌包括口腔、舌頭及咽喉等癌症，單是英國每年有超過八千宗新症。