張愛玲南洋情結的另一源頭是她母親。離婚之前，「流浪的猶太人」黃素瓊女士早已不安於室，丟下一對牙牙學語的兒女放洋歐洲，勞燕分飛之後當然變本加厲，全職當一個不回家的新時代女性。《小團圓》女主角九莉在香港唸書，媽媽蕊秋路過住在淺水灣飯店，下一站神神秘秘。負氣揚言「我自己去找個去處算了」，其實密謀深算南下新加坡會合名叫勞以德的男朋友──Lloyd？父親叫乃德，這個也「德」，分明潛意識默認了他是最佳繼父人選：「那英國商人，比她年青，高個子，紅臉長下巴，藍眼睛眼梢下垂，說話總是說了一半就嗬嗬嗬笑起來，聽不清楚了，稍微有點儍相」。九莉後來從三姑口中聽說一開仗他便成了戰火的砲灰，「死在新加坡海灘上。從前我們都說他說話說了一半就笑得聽不見說什麼了，不是好兆頭」。
蕊秋四六年回到上海，「在熱帶住了九年，曬黑了，當然也更顯瘦」。其實沒有九年那麼長，最多六年，不過當然有足夠時間曬得像塊炭，在九莉當時的男友面前現身，有點《金鎖記》七巧的影子：「『像個馬來人，』燕山很恐怖的低聲說」。我也想起《花凋》的一句對白，大概是地道上海話：「這女人瘦來！怕來！」資料指張母四八年再赴歐陸，《小團圓》半虛構的媽媽卻動身去馬來亞，可能黃女士真的又在南洋打了個轉才離開亞洲的。不足十年後在倫敦病故，「母親臨終在歐洲寫信來說：『現在就只想再見你一面。』她沒去」。縱使滿臉不在乎，心底存了疙瘩，因為惘惘覺得遺憾，晚年才莫名其妙興起移居新加坡的主意，一種奇怪的補償？