奧巴馬在二○○八年總統大選日贏得的可觀政治資產，已經徹底地消耗殆盡，在奧巴馬健保法案、金融改革法案，以及近萬億美元的救市法案等高度意識形態的政綱一一過關之後，奧巴馬的政治資產已消耗得一點不剩，無以完成他社會主義民主政治的野心。他的野心必須等到第二次宣誓就職後的第二任期才可望達成。
因此我上周曾表示，未來兩年半應該不會再有重大法案通過，除非專欄作家斯特爾澤所指出的一個憲法漏洞出現：在今年十一月期中選舉到明年一月第一百一十二屆國會議員宣誓就職之間，國會召開跛鴨會期。
跛鴨會期會將國會結構凍結在二○○八年十一月民主黨取得多數席次的不平衡狀態，會有數十名連任失敗或退休的民主黨議員還出席開會，可能通過任何法案（包括他們現在因期中選舉選情危急而不敢談論的內容），因為他們已不擔心選舉落敗。屆時他們已失業，配合奧巴馬起舞可能還有助於找工作，例如撈到一個加勒比海陽光島嶼的大使職位。
《華爾街日報》專欄作家方德報道，包括洛克斐勒、康拉德、哈金等參議員都已在盤算，他們可望在跛鴨會期通過的法案，其中重大項目包括員工自由選擇法案、大幅增稅以平衡預算，以及針對二氧化碳排放課徵重稅並加以規範的氣候變遷法案。碳排放稅法案在現任國會中屢次闖關失敗，但在跛鴨國會中若有足夠的落選議員參與，可能扭轉現狀，讓它闖關通過。
可供獵取的目標太多了，只有知恥才能讓民主黨人克制自己，但知恥在華府是一種長期短缺的商品。把民主黨人在（民主黨人慘敗，亦即選民收回他們二○○八年毫無保留賦予的權力之後的）正式會期中不可能通過的法案，拿到跛鴨會期表決通過，會嚴重違反基本的民主規範。
也許知恥會讓民主黨人克制，但我們不能仰賴他們的羞恥心。他們的羞恥心並未阻止他們用「妥協」手段、在參眾兩院沒有任何共和黨議員投贊成票的情況下，在國會通過民眾不想要的健保改革。用這種手段通過影響層面如此龐大的重要改革法案，在美國史無前例。
那如何防範國會召開偷跑的跛鴨會期呢？現在就開始炒熱這個議題─在人民意志的制衡權於選舉日翌晨消失之前，及時付諸實行。每一位現任國會議員都應該被公開詢問：如果你在十一月輸掉連任選舉（這是一個遙遠且極度悲慘的不測之事，但並非無法想像），你能否矢言遵循選民意願，在國會跛鴨會期中，除了維持政府運作必須的例行法案之外，拒絕通過任何法案？
當然，民主黨人也可能現在做出承諾，到時又食言。說我天真吧，但我無法相信有人會無賴至此。
柯翰默CharlesKrauthammer
《華盛頓郵報》專欄作者