【記者謝明明報道】政府去年初狂加煙草稅五成後，海關加強打擊私煙活動，今年首5個月拘捕私煙買家人數飆升1.7倍至146人，其中65歲以上長者買私煙被捕人數驟升近一倍。海關提醒市民勿光顧私煙，買賣私煙同屬犯法。海關稱歷年偷運私煙最年輕被捕者只有10歲。
海關於今年首5個月共拘捕146名私煙買家，較去年同期54人飆升1.7倍，當中34人是65歲以上長者，較去年同期增加88.9%。今年頭5個月共有886人被捕，涉及走私、販賣及分銷私煙，較去年同期輕微增加3.6%，當中65歲或以上被捕長者增幅54%，有120人。
海關稅收及一般調查科高級監督周志光接受查詢時表示，當局加強打擊私煙買家，令被捕人數激增，部份私煙買家更被判監禁；而由於私煙與正價煙售價有明顯差距，部份經濟能力較差的長者鋌而走險。至於涉嫌買私煙被捕人士中，有兩人不足18歲，據了解，海關懷疑他們協助私煙集團帶貨，負責送私煙給買家，但為減輕刑罰，才聲稱是私煙買家。
相信男童無辜不作追究
周志光表示，海關今年破獲的私煙案較去年同期下跌一成半，有996宗，撿獲的私煙數目及市值卻分別上升7.5%及15%，主要由於當局在今年上半年偵破兩宗跨境私煙案，令撿獲私煙數量增加。
海關更披露歷年涉私煙案最年幼被捕者只有10歲，案發於08年7月，一名男子利用10歲兒子偷運私煙，在羅湖過關返港時，海關在父子二人的背包搜出共7,260支私煙，經調查後相信男童無辜不作追究，其父親最後被判80小時社會服務令。
周志光指出，深水埗、旺角及灣仔等為私煙黑點，海關會繼續打擊買賣私煙活動，呼籲市民不要以身試法。根據現行法例，處理、管有、售賣或購買私煙均屬違法，一經定罪，最高可被判罰款100萬元及監禁兩年。
由報販組成的「私煙問題關注組」主席廖社青表示，近期香煙銷情回升，「已經追貼到未加煙稅前嘅八、九成，海關嚴打之下，市民一係戒煙，一係幫襯買正價煙。」
海關打擊購買私煙情況
分項：被捕私煙買家總數
今年首5個月：146人
去年首5個月：54人
增/減幅度：+170.4%
‧18歲以下被捕私煙買家
今年首5個月：2人
去年首5個月：0人
增/減幅度：+200.0%
‧18至64歲的被捕私煙買家
今年首5個月：110人
去年首5個月：36人
增/減幅度：+205.6%
‧65歲或以上的私煙買家
今年首5個月：34人
去年首5個月：18人
增/減幅度：+88.9%
分項：撿獲私煙數目
今年首5個月：13萬支
去年首5個月：46萬支
增/減幅度：-71.7%
分項：撿獲私煙市值
今年首5個月：24萬元
去年首5個月：72萬元
增/減幅度：-66.7%
資料來源：香港海關