【英國國際航空展】前天開幕的英國法恩伯勒國際航空展（FarnboroughInternationalAirshow）是航空界盛事，除了向各國準買家爭取軍機和民航機定單，還會展示研發中的新產品。眾人焦點最先放在民航機，當美國軍火商雷神（Raytheon）展示一段激光炮片段，焦點即轉移到軍備去。
激光炮是科幻電影《星球大戰》的情節，也是美國前總統列根提議研發的「星戰」武器之一，可是這一直處於開發階段，直至前天雷神軍火商展示一段激光炮擊落一架無人駕駛飛機的片段，才讓世人驚悉美國已成功研製出激光炮，並已在美軍和北約軍艦上部署這款星戰武器。
該段黑白影片顯示一架無人駕駛飛機，5月在加州對開的太平洋上空不斷爬升，在附近的一艘軍艦正用大功率固態激光炮，追蹤和鎖定這架相距3.2公里、正以時速480公里飛行的無人機，然後一束由巨型放大鏡聚焦的光線，發射了50千瓦的激光光束。只見無人機被照射後突然着火，中止爬升勢頭，然後急墜大海爆炸。
首次在艦隻上使用
美國海軍海上系統司令部宣稱，成功用激光炮「追蹤、攻擊和摧毀」無人駕駛機。負責研製這款艦載激光炮的雷神，透露共有四架無人駕駛機被擊落，負責定向能武器的副總裁布恩（MikeBooen）說：「在聖尼古拉斯島的測試，是激光武器重要一天，比星戰更真實。我們的激光武器摧毀了無人駕駛機，令它們着火。」
激光炮可分成陸基、海基和機載三款，以攻擊固定目標最為容易，在海上和半空攻擊移動目標最為困難。雷神將六套商用激光器，安裝在「方陣近迫武器系統」之上，合成一股高能量激光，並由雷達引導。跟其他激光炮測試不同，雷神採用了固態激光器，而非化學激光器，才令激光光束沒在大氣中分散。激光炮已部署在美軍和北約戰艦上，作最後一道短程防空裝置，用來攻擊飛機、小艇和反艦導彈，預計到2016年會全面成熟。
英國廣播公司