【本報訊】花盡畢生積蓄在內地醫病、高齡96歲的港人潘煥金，因港府不肯放寬領取綜援及生果金的離港規限，昨早由救護車從廣東番禺送返本港，為的是每月能申領約千元的生果金過活。社會福利署昨表示，會進一步跟進潘婆婆長遠福利需要，承諾會「特事特辦」，盡快處理個案及研究是否向她提供經濟援助。
治病耗盡數萬元積蓄
30多年前由內地來港打工的潘婆婆，沒兒沒女，近年身體變得虛弱多病，97年退休後，返回番禺靠數萬元積蓄過活，但數月前因醫病花盡積蓄；昨晨在極不情願下，由姪女陪同經皇崗口岸返港，以申領生果金過活，獲社署安排入住古洞一間老人院。提供協助的工聯會立法會議員黃國健表示，潘婆婆其實不願意返港，「用晒啲積蓄，冇辦法，只好返香港申領援助」。他說，如果政府能夠放寬申請生果金離港240日限制，潘婆婆就能按自己意願繼續在內地生活，毋須長途跋涉返港。
工聯會數字顯示，近年在內地長期生活、無法負擔醫療開支等原因返港的長者數目有所增加，由06年的40多人，倍增至去年的110人。根據現行規定，市民如一年內離港分別超過56日及240日，就不合資格申領綜援及生果金。