西班牙捧大力神盃，為南非世盃個多月賽事的最高潮。在球賽之外，南非世盃最感人的一刻，卻是南非國父、前總統曼德拉（NelsonMandela）的亮相。這位推倒南非種族隔離高牆、領導南非走向種族融和、讓世盃登陸非洲的巨人，前晚（周日晚）在世盃閉幕式現身約翰內斯堡足球之城球場，全場84,000人立即歡呼與淚水交織，向他致敬。
Madiba呼聲掩蓋vuvuzela
91歲的曼德拉，在妻子格拉薩陪同下，乘坐高爾夫球車，在足球城的草坪地，緩緩繞場一周。下周92歲生日的他，向在場的國人、外國球迷、外國元首，揮手致意，保鑣和醫生全程跟在後面。看見曼德拉，全場人都激動起來，有歡呼，有淚水，有他的照片不停揮動，有「Madiba！Madiba！」不住呼聲。Madiba，是曼德拉家族長輩給他在族中的榮譽頭銜，是南非人對他的暱稱。這一刻，Madiba的呼聲響徹全場，比「魔鬼喇叭」vuvuzela的鬧聲更響亮。
在場內的32歲尼卡說：「曼德拉的出現是整個比賽中最重要的事，這是令人動容流淚的時刻，是令人激動的時刻。」曼德拉首次在世盃亮相，說明參加今屆世盃的32個國家中，最大的贏家其實是南非。
早在南非世盃開幕式前，南非人和全人類其實已期待曼德拉亮相。他為對抗種族隔離政策，身陷囹圄27年，出獄後以寬恕的胸懷揮走仇恨，帶領國家邁向民主，卸下總統職責仍擔當讓世盃首次登陸非洲的推手，沒有他的出場，南非世盃總彷彿欠缺了一個靈魂。
曼德拉本計劃在開幕式亮相，但他13歲曾孫女澤娜妮在開幕式前夕車禍身亡，喪親之痛讓他取消了行程。雖然閉幕式前，他的孫兒曼拉批評國際足協向爺爺施加了「極端的壓力」，要爺爺觀看決賽，為冠軍頒獎，但經雙方妥協後，曼德拉只在球場向大家揮手，這已夠世盃畫上一個完美句號。
法新社/美國《紐約每日新聞》