自從Facebook興起，本地始湧現「我相信可以召集」文化，由有心人發起群組，集結目標一致的網民，共商各種大計。其中一個新群組「我相信可以召集10000個想要半價珍珠奶茶的人」，更象徵這股網上力量已開始從議論政治方面，轉移到組團搵着數。
美國網站Groupon是團購網站的始祖，所提倡的網上消費新模式，深受各行各業歡迎。Groupon成立於08年10月，現擁450萬會員，至今賣出逾690萬張優惠券，為消費者省下逾2.9億美元（約22.6億港元），他們再從每單交易中抽佣。由於盈利模式簡單清晰，Groupon已先後獲4輪資金押注，他們更成為繼YouTube和Facebook，全球各地網站抄襲的對象。
優惠以地區為本
由於會員人數眾多，Groupon現每周純利逾百萬美元計，估計2010年盈利可達3.5億美元（約27.3億港元）。根據Groupon網站上的資料統計，其優惠券以服務為主，例如餐廳、咖啡店、髮型屋、SPA及各類訓練課程；與此同時，優惠亦以地區為本，例如波士頓和紐約的優惠不同。在實際運作方面，會員需先付費購買優惠券，再到指定商店消費，若該團購未能達到預計人數，有關款項將全數退還予會員。
自開業至今，Groupon一直維持「一日一優惠」的政策，同類港台團購網站uBuyiBuy負責人之一DannyYeung接受本報訪問時表示，一日一優惠對消費者而言更清晰明確，這做法有助推廣。Groupon創辦人AndrewMason曾表示，其服務受商戶歡迎，主因是能協助商戶開拓新客源。
推API增社群營銷影響
有別於傳統營銷需通過華麗的宣傳建立品牌認知度，互聯網購物資訊講求資訊的真確、透明和公正，倘若做到，會員間便會互相推薦。因而Groupon策略性地推出API（應用程式接口），開放交易資料庫，讓開發者編寫iPhone、Android及網站應用程式，方便會員以各種工具呼籲朋友一起團購，大大增加社群營銷（SocialMarketing）的影響力。為求留住會員，Groupon更讓會員主動投票表決喜歡甚麼公司或產品，繼而推出相關的優惠，甚至推出回贈積分G's，每1G's可當1美仙使用，獎勵每天登入網站和在較早購買優惠的會員。
成功個案：
美國波士頓Meltsalon&spa原價125美元的美容服務券，以優惠價50美元出售，一天便售出1400張。
60%off
原價：125美元
團購價：50美元
地區：美國
開站日期：11/2008
成功個案：
Cake1Cake1烹飪學校個半小時任食甜品Buffet原價80元以優惠價45元出售，吸引逾千人索取優惠，是次該站賺到過萬元收入。
44%off
原價：80元
團購價：45元
地區：香港
開站日期：5/2010
成功個案：
YoFroyo敦南店原價新台幣130元的兩杯乳酪，以超低價新台幣5元出售，成為一時佳話。
96%off
原價：新台幣130元
團購價：新台幣5元
地區：台灣
開站日期：12/4/2010
團購網與商戶的運作
用家與團購網的運作
知多啲：內地團購網良莠不齊
目前為止，香港主要團購網站包括激安Zone、FunShare、夠買和uBuyiBuy幾家，其運作模式跟Groupon如出一轍。uBuyiBuy創辦人DannyYeung（圖）接受本報記者訪問時表示，初步推出的優惠大多是高消費商品服務，目前於港、台及新加坡三地與逾50家公司傾妥合作。
另一方面，團購網處於百家爭鳴階段，短短數個月，已誕生逾400家翻版Groupon，相比之下，香港似乎較為滯後。由於競爭激烈，注資併購的消息此起彼落，部份團購網甚至連樓宇、金融理財產品也能購買。然而，內地團購網良莠不齊，部份網站不開發票、沒有售後服務部門，假優惠更不在話下，也有消費者到餐廳用膳時被迫坐門口和額外消費。
此外，有研究報告指出，內地團購網的平均折扣，介乎20%至30%，遠低於Groupon提供的逾56%折扣。
《科技網絡》版逢周六刊出
