日本出生率連年下降，人口持續減少，零售業面臨國內消費萎縮，拓展外國市場勢在必行。而要進軍世界市場，就必須用英語這種國際語言，因此不少大企業都計劃增加使用英語，甚至乾脆改用英語為主要營運語言。但日本人一般英語水平低，有企業表明，未能用英語溝通的僱員，將面臨失業命運。
日本最大零售網站「樂天市場」上周宣佈，計劃將英語設定為企業的主要業務語言，會長兼社長三木谷浩史揚言，樂天「不再做日本公司，要成為世界企業」，目標是網站營業額70%來自海外，而員工必須在2012年前學好英文，因為「不懂英文，沒有工作」。
「不懂英文沒有工作」
其他知名大企業如豐田和日產車廠，也計劃推廣使用英文處理業務。連鎖服裝店UNIQLO的母公司FastRetailing更公佈，在2012年前會增加於辦公室內使用英語，UNIQLO總公司職員更要參加評估職業英語水平的托益（TOEIC）考試，990分中至少要取得700分，才能保住飯碗。
這條件對於許多上班族來說，相當苛刻，事關日本人英文水平是亞洲最糟的。據籌辦托益等考試的美國教育考試服務中心（ETS）去年的報告，綜合亞洲30國民眾參加英文水平考試的成績，日本與中亞國家塔吉克並列榜末。
美國坦普爾大學日本分校亞洲研究所主任金斯頓指出，要令日本人以英文為商業通用語，困難重重。
路透社