「老婆，我懷疑工人偷了我幾百元！你認為要不要報警？」患癡呆症的羅伯如此說。經家人了解後，證實家庭傭工並沒有偷錢，幾百元原來收藏在家裏一處隱密地方，只是羅伯忘記了。這是癡呆症患者常見的症狀──記憶力衰退。
癡呆初期短期記憶減
大腦的記憶可分為短期記憶和長期記憶，而癡呆症影響最大和最早的主要是短期記憶。患者會遺忘剛剛發生的事（短期記憶），例如忘記剛吃了午飯，或忘記幾小時前剛與子女飲茶等。然而，一些較久遠的記憶（長期記憶）在發病初期卻不受影響，患者仍可暢談幾十年前的往事，或是退休前的工作情況等。因此，早期的患者出現「記得阿媽而唔記得老婆」的情況，也不足為奇。但要留意的是，當患者的病情進入後期，則會連很久遠，甚至是很重要的人和事也會逐漸忘記，例如不能辨認家人，甚或忘記自己的名字等。
癡呆症短期記憶力衰退的問題，與一般人所說的「健忘」並不相同。癡呆症記憶力衰退的問題會影響日常生活，如經常遺失財物，甚至迷路等。假如發現家人有類似的記憶力衰退問題，便要提高警覺，盡快帶他見醫生檢查和確診，以便及早接受醫治。研究顯示適當的藥物及照顧，有助減慢癡呆症記憶力衰退的問題。
有關癡呆症及記憶力衰退的查詢，可致電耆智園「記憶在線」：26366323
撰文：賽馬會耆智園總監郭志銳教授
逢周二刊出