在一般人眼中,競食無聊又危險,但當美國人認真把競食當成運動競賽來搞,捧出圈內明星,這就變成一門大生意。小林尊這次不參賽踩場風波,背後就涉及他與「競食大聯盟」(MLE)的利益瓜葛。
小林尊說,他拒簽MLE的合約,是因為合約規定他只能參加MLE約80項競食比賽,不能參加非MLE比賽,他是職業競食者,限制參賽會令他收入不夠生活。他說在「爭取自決何時何地展示超凡能力的自由」,一些評論卻指他向MLE要更多錢不成,因而反目。
MLE主席謝伊則指,合約規定是為保障比賽贊助商,不想參賽者參加敵對牌子贊助的比賽,小林尊以前簽的合約都是這樣寫的,他不簽約仍想參加熱狗賽,像美式足球明星想打超級碗又不加入國家美式足球聯盟(NFL),是不可能的。
MLE前身國際競食聯盟1997年成立,致力在世界推廣競食比賽,訂下嚴格比賽安全標準,並設立世界排名制度,令各地大胃王有機會成為另類競賽明星。諷刺是,MLE實有賴小林尊冒起。他2001年驚人地將食熱狗紀錄翻一番,令世人留意這玩意。他也一改大胃王必是癡肥印象,帶領中產和體形普通的大胃王冒起,提升行家形象。MLE翌年開始有電視台播熱狗賽以外競食比賽,全球每年共有超過10億人次觀看。美國《華爾街日報》