【本報訊】港島上環發生驚險直升機墮海事件。一架由信德中心起飛的民用直升機，昨日中午載着正副機師和11名乘客前往澳門，起飛兩分鐘後懷疑機尾螺旋槳撞到麻鷹，麻鷹當場血肉橫飛，直升機則失控。直升機在約160米高空打轉後，直墮維港；機底四個浮墊彈開後，全機翻側，機上13人墮海，幸最終全部獲救送院。死裏逃生的13人，僅受輕傷及受驚。
記者：劉柏麟、簡明恩、黃偉民
事發在昨日中午12時，當時維港天朗氣清。一架來往港澳兩地的空中快線公司直升機，由兩名正副機師負責駕駛，載着9男2女乘客，在上環信德中心停機坪向西北方向起飛，原定15分鐘後飛抵澳門。豈料兩分鐘後，約飛行了約0.4浬，在信德中心對開500米外上空即告出事。
據一名在信德中心附近海邊釣魚的男子表示，他聽到上空有直升機飛過，於是抬頭觀看，發覺有兩隻麻鷹飛近直升機的機尾，然後傳來「嘭」一聲巨響。原來其中一隻麻鷹被直升機機尾的螺旋槳打中，麻鷹即場慘死，而另一隻麻鷹則飛走。
跌至水面 機底彈出浮墊
據稱，當時直升機機尾螺旋槳受外力衝擊後，整個螺旋槳飛脫，機尾損毀，直升機繼而失去控制，在上空盤旋了兩三個圈後，隨即自轉並從160米上空緩緩下墜；跌至水面時，機底彈出四個兩呎乘兩呎的黃色浮墊。直升機落在海面上，隨即向一邊慢慢傾斜，海水不斷湧入機艙。
當時，機艙內一片混亂，有乘客慌忙找尋救生衣穿上，有人慌亂中找不到救生衣，驚慌呼叫；有人爬出機外在水中待救，亦有人緊抓住機身，情況危急。附近多艘漁船及一艘領航船的船員見狀，紛紛將船駛近營救，先後將各人救上船。
乘客輕傷 機師拒絕送院
警方在中午12時04分接獲意外報告，5分鐘後一艘水警輪趕到現場，並協助將各人救上水警輪，再送到中環政府碼頭。多輛救護車將11名全身濕透的乘客送往瑪麗醫院檢查，而正副機師則拒絕送院，留在現場協助處理事件。11名乘客僅受輕傷，並因為墮海時喝了幾口海水，出現嘔吐和頭暈，亦有人因為受驚不適。各人在醫院經診治後均無礙，事後各自離開。
另一方面，消防蛙人事後落海進入機艙，並在附近海面進行搜索，確保沒有其他乘客被困或失蹤，其後機師確定全機包括機師和乘客13人全部獲救，消防蛙人始收隊離開。多艘水警輪則繼續留在現場海面，維持海上交通秩序。
意外發生後，來往香港及澳門的直升機服務暫停，至於今日是否恢復正常則未有公佈，但港澳海上服務則未受影響。
30多年來 維港首次發生
對於今次事件，直升機所屬的香港空中快線公司總裁陳婉玉強調，直升機不是墜機只是「緊急降落」。署理民航處處長梁汝強亦讚賞出事直升機的機師很專業：「佢一聽到巨響就根據程序急降海面。」又謂這是30多年來首次有直升機在維港緊急降落。
有飛機工程師指，直升機機尾螺旋槳負責操控方向，令直升機左右轉向及保持平衡，尾螺旋槳槳葉較主螺旋槳短；至於主螺旋槳則控制直升機上下升降及加速。他指出，若直升機啟動時，尾螺旋槳遭物件擊中或撞及地面，螺旋槳葉會損毀或扭曲，可致直升機左右擺動，難於操控甚至失靈。