定做、防水 - 古德明

定做、防水 - 古德明

問:Shetailor-makeeverythingforherdaughter(她什麼都按女兒需求製作)這一句,tailor-make之後要不要加s?
答:Tailor-make這個動詞,是從形容詞tailor-made(專為……定做)「逆構」而成的。所謂逆構法(backformation),是把一些字的字尾(suffix)刪改,構成新的字,例如laze(懶散過日)、babysit(充任臨時保姆)、typewrite(打字)等,從lazy(懶惰)、babysitter(臨時保姆)、typewriter(打字機)等字逆構而成。逆構而成的動詞,和普通動詞一樣按時式、人稱等變化,例如babysit有babysits、babysat、babysitting等變體(inflection)。讀者示下那一句,用現在式,動詞應作tailor-makes;用過去式,則應作tailor-made。
問:連字號(hyphen)怎麼用?為什麼water-resistant(防水的)用連字號,waterresistance(防水)卻不用?
答:連字號用法很多,拙欄也談過,這裏不能一一複述。兩三字合成的複合字(compoundword),不少用不用連字號都可以,例如babysitter也有字典寫作baby-sitter,不能說哪個寫法不對。假如不能肯定某個複合字的寫法,最好查查字典,就以那本字典的寫法為準。
一般而言,「名詞+形容詞」合成的形容詞,用在名詞之前,會加連字號,否則就不加,例如:Thiswatchiswaterresistant/Thisisawater-resistantwatch(這是個防水的手錶)。Waterresistance只是兩個名詞連用,不構成一個特別的字,通常就不用連字號,例如:Thewatchwastestedforwaterresistance(那隻手錶受過防水測試)。