風濕病系列（五之四）
【本報訊】關節疼痛變形，喪失工作及活動能力，是不少類風濕關節炎患者的夢魘。青山醫院一項研究發現，類風濕關節炎病人患上抑鬱、焦慮等精神疾病的風險，較正常人高出兩至三倍。可是大部份病人對情緒問題視若無睹，求醫率偏低。
記者：王智君
青山醫院精神科專科醫生樂蓉晶接受訪問時表示，研究於07年7月至08年6月進行，屬本港首個類風濕關節炎與精神疾病關係的研究。她在博愛醫院風濕病及評估中心隨機抽樣，為200名類風濕關節炎病人進行詳細精神評估，發現47人患有精神疾病，當中以抑鬱及焦慮症為主，1人更確診精神分裂症。不過，病人普遍忽略個人情緒問題，只有5名病人有接受精神科治療，求醫率僅約一成。
她指出，一般而言，類風濕關節炎病人患上抑鬱、焦慮等精神疾病的風險達44.5%，較正常人高出兩至三倍，部份病人更同時患有兩至三種精神科疾病，可見類風濕關節炎的可怕之處，不僅是令關節變形，更甚是其對患者的精神折磨。
憂慮影響工作社交
類風濕關節炎發病率為0.35%，是紅斑狼瘡症、系統性血管炎等免疫系統風濕病之首，患者以女性為主，多於35至50歲發病。
屯門醫院風濕科主任莫志超指，關節疼痛是病人患上抑鬱、焦慮的根源，「一痛就瞓得唔好，又好擔心（關節）變晒形，個病永世甩唔到。」病情一旦影響工作能力、社交及婚姻，對病人來說更是多重打擊。
他補充，若患者在病發初期確診，接受適當治療後炎症有機會「斷尾」；更有部份患者的病情多年來只屬輕微，並無惡化迹象，勸慰病人不要過份擔憂，「有嘢最緊要同人傾」。為及早找出患抑鬱或焦慮的類風濕關節炎患者，給予適當情緒支援，稍後於博愛醫院向病人派發精神評估問卷。
培訓病友成為義工
香港風濕病基金會更計劃在10月設立電話支援熱線，為有需要的病人或市民提供查詢及電話輔導，又培訓類風濕關節炎、強直性脊椎炎及紅斑狼瘡等病友成為義工，解答病人的來電，以過來人的經歷與求助者分享。
新藥費用每月逾萬元
【本報訊】有醫學研究發現，新一代生物製劑「第六型介白質受體」抑制劑，緩解類風濕性關節炎症狀的功效，較目前普遍使用的「甲氨喋呤」高出近兩倍。但有風濕病科專科醫生指出，抑制劑價錢較傳統抗風濕藥物昂貴，也少不免有副作用。
傳統只需數百元
衞生署於今年2月批准「第六型介白質受體」抑制劑，以治療對傳統抗風濕藥物反應較差的類風濕性關節炎個案。臨床研究「OPTION」證實，有59%使用抑制劑的病人，達到美國風濕病學會反應標準20的指標，反映病情有明顯改善，遠比安慰劑組的26%為高。另一研究「AMBITION」發現，33%使用抑制劑患者症狀獲緩解，較「甲氨喋呤」組的12%高近兩倍。
風濕病科專科醫生陳德顯稱，抑制劑能短時間內緩解患者的症狀，長遠可減少關節變形及殘障。但藥費每月逾萬元，傳統藥物只需數百元；患者的感染疾病風險也較使用安慰劑組別為多，定期監察使用者健康狀況。