「我一直以為癡呆症患者會「癡癡呆呆」，「儍儍憨憨」，不能照顧自己，甚至連食飯也不懂，要住老人院。陳太如此說。她補充：「但當醫生說我患了癡呆症時，我內心很難受，不能接受醫生診斷，因我不是『癡癡呆呆』到需要別人的照顧。你看，我仍能照顧自己及做家務！」
緩慢退化過程
研究顯示很多人對癡呆症存有誤解和負面觀感。癡呆症是一個緩慢的退化過程，病患的退化速度及程度也會因人而異，一般來說可分為三個階段：初期、中期及後期。在患病初期，患者多數有「近期記憶困難」，例如忘記物品的位置或剛發生的事情等。他們的判斷力會減退，處理日常生活事務（如財務等）會出現困難，亦會在熟悉的地方迷路。
到患病中期，隨着患者的認知能力持續下降，辨別人物、時間將更感困難。患者可能出現性格改變，情緒及行為失控，有幻覺和妄念，如懷疑配偶不忠。
病情發展到後期，患者會失去自我照顧的能力，穿衣、進食或處理大小二便等都需要別人的照顧，與別人的言語交流會更少及不能辨認親人。
絕大部份癡呆症患者都屬於患病初、中期。只要有適當照顧、藥物治療和服務支援，他們大都能繼續和家人同住，並能開開心心地生活下去。如欲知道更多初期癡呆症的感人故事，我誠意向你推介耆智園的新書《愛．記憶》。
撰文：賽馬會耆智園總監郭志銳教授
有關癡呆症及記憶衰退的查詢，可致電耆智園「記憶在線」：26366323
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