衞冕的意大利成為繼法國之後，第二支於今屆世盃決賽周未能晉身16強的強隊。這支四屆世界冠軍周四於F組分組賽，爆冷以2:3不敵斯洛伐克；斯軍勝出後與在另一邊廂打和新西蘭0:0的巴拉圭，攜手出線。意大利繼法國之後出局，令世界盃史上首次有前屆冠亞軍隊於分組賽一同出局。
意大利頭兩場分組賽，同以1:1打和巴拉圭及新西蘭，兩戰得僅得兩分，故今鬥斯洛伐克，和波亦隨時出局。由於非勝不可，故此教練納比決定第三次變陣，把陣式4-4-2變成4-3-3，以迪拿達利代狀態低沉的基拿甸奴，與伊亞昆達及柏比合作攻堅，又放棄馬治斯奧，復用踢法具效率的加度素坐鎮中場，但小腿傷患痊癒的派路卻只任後備。
斯洛伐克次名出線
儘管意大利變陣，惟於進攻方面仍表現麻麻，未能製造具威脅的埋門。過去兩場他們均暴露後防不穩問題，特別是中路，今仗再把這死穴展露於斯洛伐克面前。開賽僅5分鐘，斯洛伐克吊高波入禁區，咸錫在禁區內竟然無人看管，但他卻射斜。
不過，斯洛伐克的入球機會陸續有來。咸錫於15分鐘在左路殺落底線後地波傳中，幸意國門將馬捷迪快一步一抱入懷。但戰至25分鐘，意大利終於失守，迪羅斯於後場交失後被斯洛伐克球員截得皮球，維迪接獲後禁區邊緣臥射死球入網，助球隊半場領先1:0。
納比半場作出兩個調動，以前鋒加利亞雷拉入替中場加度素，又以馬治奧代替基斯薛圖，藉以加強攻力。意大利變陣後，攻勢明顯比上半場多，可惜球員仍是腳頭無靈，先有伊亞昆達頭槌攻門頂斜，後有突破越位陷阱的迪拿達利門前射失。戰至66分鐘，他們差點憑一次角球扳平，但加利亞雷拉禁區的射門，被中堅史卡迪爾白界前護空門。
意大利未能扳平，旋即被斯洛伐克拉開比數。73分鐘，咸錫右路底線傳中，維迪楔前柱射入，個人梅開二度。意大利於80分鐘由迪拿達利門前執雞追成1:2。但高普歷於完場前2分鐘趁意國守將不集中，接應界外球後快射射入。加利亞雷拉補時兩分鐘追成2:3，但為時已晚，結果意大利輸波出局。同日巴拉圭賽和新西蘭後，以5分成為F組首名，4分的斯洛伐克則以次名出線。
與法國同創「劣史」
意大利三戰得兩分包尾，未能出線16強，這亦是他們自74年西德世盃決賽周後，首次無法從分組賽晉級。在決賽周歷史上，從未試過有前一屆的冠亞軍於分組賽一同出局，意大利及上屆亞軍法國可說同創蒙羞歷史。意軍教練納比賽後表示：「我要為今次意大利出局負上全部責任。」至於因傷缺陣的意大利門將保方說：「所有人都夢想可從分組賽出線，但我們卻失敗了，這明顯是我們的過失。如果你未能贏波，那就要回家。」斯洛伐克前鋒維迪則說：「我們從未想過可出線16強，故這是重大勝利。我們超越了斯洛伐克足球的極限。」綜合南非外電
走過高峯：四朝元老 遺憾謝幕
豐富比賽經驗的確有助國家隊在世界盃決賽周爭取好成績，但同時亦代表足球生涯將近終結，正如意大利隊長簡拿華路，身為世盃「四朝元老」，走過高峯後，最終都沒有好結果。
能夠與法國的亨利（不計今屆未有上陣球員）於今屆世盃並稱「四朝元老」，就只有簡拿華路；這位36歲後衞參加過98、02及06決賽周，最初兩次都是不愉快經歷。
98法國世盃，意大利殺入八強，但面對東道主法國，卻於互射12碼下輸波出局；四年後的日韓世盃，「大簡」更加心傷，因為分組賽累積了兩張黃牌，因而無緣出戰16強對南韓之戰，最終球隊輸波，亦就此遺憾地完結這個亞洲之旅。
失誤致敗給新西蘭
06年以隊長身份帶領意大利登上王者寶座，大簡終於一嘗世界冠軍滋味，但他沒有選擇從高峯引退，希望繼續領意大利在四年後蟬聯，但始終敵不過歲月催人的定律，防守速度大不如前，第二場分組賽被新西蘭前鋒史美斯攻入先開紀錄一球，就是他的失誤所致。今仗對斯洛伐克所失的第三球，大簡讓高普歷輕易入楔建功，也須負上責任。
亨利剛隨法國國家隊失望地離開南非，想不到另一名四朝元老簡拿華路遭到同樣命運，或許球員度過了最光輝日子後，便要懂得在適當時候退下來。本報記者