在商業捕鯨禁令下，日本祭起「科研」旗號捕鯨，捕鯨船上也多寫上「研究（research）」字樣，以標示自己是從事「科學捕鯨」的船隻。對於鯨肉公開販售，日本則辯稱不該浪費鯨魚肉，而且販賣所得也是只用作研究經費。
濫捕鯨卻說是科研，無異於掛羊頭賣狗肉。儘管有民調顯示僅2%日本人經常性食用鯨肉，但高達65%聲援繼續捕鯨，反對的只有9%，箇中反映日本人對12世紀以來就有捕鯨傳統習以為常，不以為錯。日本捕鯨文化還早滲透進民謠、舞蹈和傳統工藝中，日本人鯨肉料理也有一手，炸、烤、涮、造魚生、鯨魚扒、鯨魚火鍋、鯨肉漢堡，想得出的食法都有，可做「鯨魚滿漢全席」。若保不住文化傳統，顏面何存。
面子和文化以外，是政治現實。日本已形成頗具規模的捕鯨產業和市場，僅太平洋地區就有捕鯨船1000艘，工人10萬，對民主黨來說農民和漁民是大票倉。而且日本人在戰時倚賴鯨魚肉飽肚，在島國危機感下，更難放棄海洋資源。
本報記者