余若薇和曾蔭權為政改進行電視直播辯論，不少學術界及政界中人均視為重大突破，開創香港為重大政策進行公開辯論的先河。有泛民主派人士認為，今次辯論只是特首推銷政改的政治包裝一部份，不論誰勝誰負、民意對政改意見是否轉勢，政府也不會因此修改政改方案內容。
學術界及部份政界人士對余曾辯論持相當肯定的態度，因為以往不論是港英政府還是特區政府，從未嘗就重大政策與反對派進行公開辯論，這種做法在外國也不算常見，現在曾蔭權主動提出，無疑開了先例，日後特區政府再處理一些具重大爭議性的法例或政策，例如再為23條立法，特區領導層將難免跟從曾蔭權的做法，舉行公開政策辯論，對香港民主發展無疑是一件好事。
扭轉形勢 作用有限
然而，部份泛民主派人士不同意有關觀點，因為今次辯論背後，只是曾蔭權推銷政改方案的政治包裝一部份，「只不過係佢為起錨包裝成好似好敢面對反對意見嘅一張花紙」，從特首辦高度控制辯論環境，又不准許市民參加，已知曾並非想藉此面對真正反對聲音。
更重要的是，不論辯論勝負如何，就算辯論後有更多民意反對政改方案，曾蔭權也不會因此修改政改方案內容，「辯論輸咗都可以乜都唔做，呢種政策辯論又有乜意義」。所以泛民認為辯論勝負，對扭轉目前形勢、爭取政府拋出更民主的政改方案，作用十分有限。本報記者