新聞記者行業，有很多機會接觸不同層面的人與事，遠至世界各地，近在本地社會。理想情況下，記者有時接觸最高權力，監察社會；有時為弱勢社群發聲，伸張正義。要有能力保住無冕皇帝的光環，除了努力工作，更可以努力進修。
從事新聞工作17年的電視廣播有限公司新聞及資訊部首席編輯許少芬，得到一個寶貴的進修機會。她最近獲美國尼曼學人獎學金（NiemanFellowship），8月前赴哈佛大學進修一年。獎學金足夠支付她與配偶在美國生活、食宿等開支。她與在《南華早報》任職攝影記者的丈夫，將可在世界大學排名榜首的哈佛隨意修讀任何學科，不用考試做論文，暫別新聞死線。她申請獎學金時提出研究的題目是：中國官方和諧社會論如何影響中國及香港的新聞自由。
重新思考前面路程
1937年AgnesWahlNieman成立尼曼學人獎學金，讓新聞從業員重返大學校園自我增值，是美國新聞業歷史最悠久的獎學金。每年都有20多位來自美國及世界各地記者聚首NiemanHouse交流。許少芬在遴選程序中不需面試，完成一年進修後不會獲發學位。以香港居民身份計算，在她以前，兩位已故前輩潘朝彥、彭煥堯，以及曾任職《大公報》的民政事務局局長曾德成，先後於1963年、1964年1995年獲此獎學金。在中國內地，著名記者戴晴及劉賓雁，以及鳳凰衛視記者閭丘露薇也是尼曼學人。
許少芬不評論曾德成，也不會與戴晴及劉賓雁相比，「時間、環境一切都唔同，點可以比較。」一個獎學金不會使人飄飄然，幸運與際遇，天時與人和，是她為自己解釋獲選的原因。最重要是，「我早已打算離開香港，出去讀書」。她渴望到外地短暫生活，重新思考如何繼續前面路程。沒有想過永遠當記者嗎？「我以前有咁諗。」重新思考不代表不再當記者，事實上，不少人進修都是為了繼續當記者。對新聞業矢志不渝的人，「有，一半一半。」她說，某某跟某某不是留在這行很久嗎？又有些人因為家庭、經濟要離開。香港老記者跑新聞，比外國少。「我17年貨仔算甚麼？喺呢行不過是個開始。」
共曾獲七項新聞獎
1993年於香港大學社會學系畢業後，許少芬先於有線新聞當社區新聞記者，其後轉職《蘋果日報》，2001年至今是無綫《新聞透視》記者。在中國內地採訪令她心裏有一個疑問，卻又很難拍成檔案的，那就是中國官方近年經常提出的社會和諧論，不只是出自胡錦濤口的國策，「就是對國內知識分子，原來都有巿場。」記者揭露社會陰暗面就不利和諧？和諧要不要其他反對意見？新聞自由與和諧是不是對立？看你如何解釋，最重要是，由誰解釋。她期待在哈佛殿堂與專家學者交流，為自己找出答案。曾任記者的中國問題（建政至文革）專家RoderickMacFarquhar，是她最希望叩門的著名學者之一。
許少芬報道2008年四川地震豆腐渣工程的《廢墟疑團》、講述河南愛滋村的《血的教訓》、高耀潔個人檔案《愛之醫生》，以及探討中國司法改革的《變革三十年，不走回頭路》等新聞節目合共獲得過七項新聞獎項。
記者 冼麗婷