問：貴欄說Opportunitiesareforthosewhoarewellprepared（機會要準備好的人才能夠掌握）、Thosewhoarerichcandomanythings（有錢的人，很多事都可以做）之類句子，「不能隨便把whoare兩字刪去」。但第七版《牛津高階英漢雙解詞典》有Thosepresentwereinfavourofchange（出席者贊成變革）一語，MichaelSwan的PracticalEnglishUsage也有Mostofthosequestionedrefusedtoanswer（所問的人，多數不肯回答）這一句。Those之後，不都是把whoare刪去了嗎？
答：讀者這個問題很好，但恐怕沒有人能夠圓滿回答。為什麼拙欄那兩句，whoare二字不可略去，而讀者引述的兩句卻可以？我能夠想到的解釋，是「準備好的人」、「有錢的人」等是泛指一大種類的人，而「出席者」、「所問的人」等則是專指某一群人。所以，Heonlyhelpedthosewhowereaged（他只幫助老人）這一句，whowere不可略去；Heonlyhelpedthose(whowere)agedbetween70and90（他只幫助七十到九十歲的人）這一句，whowere卻可以略去。
不過，我這個解釋恐怕有不少「例外」。請看Weshouldhelpthose(whoare)inneed（我們應該幫助困乏的人）一語，「困乏的人」無疑是泛指，但whoare可以略去。為什麼？唯一解釋就是「慣用法」三字。我說「不能隨便把whoare刪去」而不說「不能刪去」，就是因為要斟酌個別情況而定。
【代郵】朱先生：流落荒島，若只能有一書相伴，僕但求《荒島求生法》，何用《史記》！