大部份癡呆症患者都屬於上期介紹的「阿氏癡呆症」及「血管性癡呆症」，其他退化性病患，例如柏金遜症及利維體癡呆症（DementiawithLewybodies）；缺乏維生素，例如B12、葉酸等；甲狀腺分泌失調；藥物或重金屬中毒；腦部腫瘤；腦部創傷，例如外傷、缺氧及酗酒等，以上原因均有機會引致癡呆症。
研究發現，不少癡呆症個案是由兩種或以上的病因造成，最常見的是阿氏癡呆症和血管性癡呆症並存。假如要知道所患的是屬於哪一類型癡呆症，患者必須做詳細的腦掃描及血液檢驗才可確定。
癡呆症的症狀會按病情的階段而有所改變。一般而言，在發病的初期，患者較多表現「近期記憶」的困難，例如不能牢記新認識的人名，電話號碼，放置物品的地方，或剛發生的事情等。他們的判斷力和工作技巧會減退，興趣逐漸變得狹窄。患者處理日常生活事務，例如個人財政等的能力可能會出現問題，亦有機會在熟悉的地方迷路。
當病情進入中期，患者的認知能力會進一步下降。患者對辨認人物，時間等會更感困難。部份患者可能會有情緒波動、疑心、幻覺、行為問題（如叫喊，遊蕩等）、或明顯的性格改變。
到了癡呆症的後期，患者會失去自我照顧的能力，以致穿衣、進食或處理大小二便等都需要別人的照顧，甚至可能長期卧床。他們的語言交流會更趨減少，也可能會忘記生平中重要的事情。
撰文：賽馬會耆智園總監 郭志銳教授
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