美國中南部阿肯色州(Arkansas)上周四暴雨成災,引致山洪暴發,突如其來的大水,在夜幕下洶湧而至,冲毀一處偏遠的林地露營區,奪去至少17人性命,24人受傷,73人失蹤。
暴雨令向來沉靜的卡多河(Caddo)和小密蘇里河(LittleMissouri)的水位,在三小時內暴漲6米(20呎),而且來勢洶洶,冲起路面的瀝青,冲脫樹皮,露營車翻側,河邊小屋嚴重損毀,官員指威力比得上強烈龍捲風,有生還者形容山洪恍如「海嘯」。
正值深夜逃走不及
傷亡最重的地點是沃希托國家林地(OuachitaNationalForest)艾伯特派克露營區,由於目前是露營旺季,營區可能有多達200人,加上大水來時正值深夜,大部份人正熟睡,不及逃走。
住在河邊小屋的遊人蓋因絲,是幸運的少數,她被「有如不斷拍翼」的響聲吵醒,隨即見水從門隙湧入,立即叫醒同屋的未婚夫等六人。小屋被大水冲得猛晃,很快水深及胸,他們攀住屋外的樹,個多小時後開始水退。
班克斯跟四名朋友亦及時發現大水湧至,立即登上小貨車,但「15至20分鐘後,水已淹過車頂,把車冲往下游」。幸好車子夠力駛上斜坡15米,但水位持續上升,他們只好用繩把身體繫到大樹上,等到天亮才退到安全地方。
屍體冲到13公里外
水退後滿目瘡痍,汽車被冲至撞向小屋,甚至互相叠起,有屍體被冲到13公里外。當局出動三架直升機,協助徒步和騎馬的搜救人員搜索失蹤者,並找來大型冷藏車作臨時停屍間,至晚上搜救暫停時救回約60人,證實17人死亡,73人失蹤。總統奧巴馬已下令聯邦應急局隨時候命,予以協助。
美聯社/法新社/路透社