【本報訊】海豚透過發出聲波，碰到物體後再反射回聲來定位，海洋公園最近全球首次完成海豚聲納研究，確認海豚可用「回聲定位」（echolocation）辨認複雜形狀，並轉化為視覺影像。這有助改善軍事或醫療用聲納探測器。
海洋公園醫療化驗組研究助理Rebecca說，海豚除視力良好，也可在水中靠回聲定位，故在暗黑的海裏也可定位及找尋獵物，海洋公園2004年起與新加坡國立大學合作，研究園內多條寬吻海豚視覺及聲納能力，結果海豚Ginsan成功完成多項測試。
複雜物件轉化視像
最重要的測試，是先在池水裏，用黑色玻璃遮蓋一個符號，海豚Ginsan在看不到符號情況下，需以回聲定位，穿過玻璃分辨符號形狀。研究員再在池面展示兩個符號，其中一個與水裏的一樣，讓Ginsan以視覺辨認，結果牠成功找出水中的符號。
研究共使用10個符號，部份形狀較複雜，Ginsan也可辨認。這證明海豚的回聲定位，可辨認形狀複雜物件，並轉化為視覺影像。
Rebecca說船隻噪音會影響海豚的回聲定位功能，故了解此功能，有助研究如何協助海豚免受噪音騷擾，避免與船隻相撞釀成意外；這也可改善由海豚聲納啟發的軍事及醫療聲納探測器。