【本報訊】開波喇！四年一度的世界盃今日開鑼。首次在非洲大陸舉行，由南非做東道國的世盃，隨着於本港時間今晚8時、在全球40國領袖觀賞下舉行開幕式，南非隊和墨西哥隊立即開波對壘。由今天起，未來一個月，全世界由南非到英國到德國到巴西到中國到香港逾26億人，將陷入足球狂熱中。
今屆是世界盃80年歷史以來，首次踏足非洲大陸，南非世盃籌委會承諾會舉辦歷來最成功的世盃決賽周。開幕式在最大城市約翰內斯堡（Johannesburg）新建能容納94,700人的足球城（SoccerCity）舉行，主題是「歡迎世界回家」（WelcomingtheWorldHome），很明顯強調南非成為世界一分子。
開幕首七分鐘有大驚喜
這場開幕式音樂會，歷時40分鐘，有1,581位表演者參與，「大舵手」是有份參與百老滙音樂劇《獅子王》的知名南非音樂創作人LeboM。籌備工作展開數個月，保密工夫十足，大搞神秘，初步只知，為凸顯世界盃首次在非洲舉行，表演將包括六支打入今屆決賽周非洲球隊所屬國家的傳統音樂和舞蹈。表演嘉賓有南非合唱團SowetoSpiritualSingers、尼日利亞funk歌手FemiKuti、美國歌手R.Kelly等。
大會表明首七分鐘會有大驚喜，但內容是甚麼又大賣關子，只強調不涉及南非國家象徵前總統曼德拉（NelsonR.Mandela）。毋須賣關子的是，中國人將首度參加開幕式表演，三名中國美女曾川玲、景文傑和孫麗潔，將在開幕式舞台上伴舞。
南非在這個歷史性時刻，已達91歲高齡的曼德拉也會出席。雖一度傳出他身體太虛弱未能出席，但他家人周二表明他會出席，女兒更形容他像孩子那般興奮期待着南非世盃的來臨。
曼德拉現身，肯定成為開幕式亮點，他將坐在足球城的「超級貴賓區」（VVIP），這裏只招待120人，除了曼德拉，誰有面子成為當中一員，備受關注。南非總統祖馬（JacobZuma）邀請了其他52個非洲國家元首出席開幕式。
南非人非常重視這個「一世人一次」的大事。曼拉德揚言將今屆世盃成為非洲大陸史上「最偉大」事件之一。祖馬就指全國已陷入瘋狂狀態，興奮程度是曼德拉1990年結束27年牢獄生涯獲釋以來之最，「全國數以百萬計人以希望、自豪和歸屬感的心情，迎接比賽開始」。
南非國旗賣至幾乎斷市
隨着32支決賽周隊伍陸續抵埗，南非人的情緒更見高漲，南非國旗賣至幾乎斷市，連警察巡邏時都穿上印有南非國旗六種顏色的外套。南非國家隊前日乘開篷巴士在約翰內斯堡巡遊時，六萬人上街夾道歡呼，氣氛熾熱，學生這天起放世盃假。
未開波先興奮，不但南非，世界各地都已進入世盃倒數狀態。在德國，全國各地建築物和車輛都有國旗隨風飄揚，不論老少都忙於收集世盃球星貼紙，當局還會跟上屆一樣在多處安排大螢幕電視直播賽事，務求將世盃變成全國性大型派對。在英國，首相卡梅倫（DavidCameron）不但要求國會務必要令全國人民為英格蘭代表隊打氣，他更下令世盃期間，唐寧街10號首相府一直升起英格蘭的聖喬治旗。
在亞洲，南韓在廣場、體育館等地都設了大螢幕電視預備直播賽事，但44年來首次打入決賽周的北韓，因為南韓拒提供免費電視直播傳送，可能無法觀賞賽事。即使遠至南極，澳洲科學家都準備扭開收音機，聽球賽直播。
2006年德國世界盃決賽周賽事共有214個國家及地區作電視轉播，官方公佈的全球總觀眾人數為26.3億，國際足協（FIFA）電視部總監愛立信（NiclasEricson）相信今屆人數相差不遠。