清淡的飲食有助降低身體的壞膽固醇（LDL），但單單透過飲食未必能有效提升好膽固醇（HDL）。德國代謝綜合症醫學會的專家表示，以戒口或服藥等方法降低膽固醇水平時，很多時連好膽固醇也一併下降，但可透過輕至中度的運動量，例如步行或緩步跑，拉高好膽固醇水平。
運動量的高低對健康有不同影響，專家指每周進行最少三次、每次20至30分鐘的輕至中量運動，例如步行、慢跑、踏單車及行山等，有助提升5%至10%的好膽固醇；一些較激烈的球類運動及長跑等，則有助降低血糖水平，可因應本身健康狀況選擇合適的運動，但血糖、血壓及膽固醇已嚴重超標的人士，選擇運動前應先諮詢醫生的意見，並評估運動可能引發心臟病的風險。雖然飲食清淡及運動可改善高膽固醇，但也有機會要服藥才能控制，患者不應抗拒。