美國89歲資深女記者海倫．托馬斯（HelenThomas），駐白宮採訪長達半世紀，白宮新聞室前排座位中央位置，一直是鑲有她名牌的專座，10任總統都領教過她尖酸的提問，在新聞界地位超然。但她上月一句以色列人應「滾出巴勒斯坦」遭千夫所指，前日（周一）無奈即時退休，為她精采的採訪生涯畫上一個污點句號。
托馬斯是黎巴嫩移民後裔，採訪生涯由1943年小羅斯福總統年代開始。她加入合眾社（UPI），1960年起派駐白宮，每次提問後的「謝謝你，總統先生」（Thankyou,MisterPresident）是她的經典金句。
新聞界女先鋒 白宮有專座
她是新聞界女先鋒，既是美國全國記者俱樂部首位女幹事，又是白宮記者團首位女團長，1972年更是唯一隨總統尼克遜（RichardNixon）訪華的女文字記者。
即使她詞鋒尖酸得往往令人難堪，仍然備受尊重，在記者會擁有第一、二個發問權。她2000年離開合眾社，轉投赫斯特報系（HearstNewsService）做專欄作家，仍可保住白宮新聞室專座，但近年她的反以色列立場越來越偏激。
上月25日，白宮舉行猶太文化活動，本身是獨立製片人的猶太拉比內塞諾夫（DavidNesenoff）拿着攝錄機，邊拍攝邊問托馬斯「對以色列有何評論？」。她隨口就發炮說：「叫他們滾出巴勒斯坦！」滾往哪裏去？她說：「回家去吧。」他們家在那裏？她就說：「波蘭、德國、美國或其他地方。」猶太人在二戰前散居波蘭、德國等地，後遭納粹德國迫害，戰後重返巴勒斯坦地區建國，她這番話顯然帶着反猶太色彩。
叫以色列人滾出巴勒斯坦
內塞諾夫上周將片段放上網站rabbilive.com後，托馬斯隨即被圍攻。她周日在個人網頁發表簡短聲明，指為失言深感後悔。
但後悔太遲，白宮前日譴責她的言論，發言人吉布斯（RobertGibbs）批評她的言論「冒犯、應受指摘」；連白宮記者團都跟她劃清界線，幹事發表聯署聲明譴責她的言論。
曾說過至死方休的她，面對千夫所指，最後透過赫斯特報系發聲明，宣佈即時退休。她的失言令不少人要求赫斯特報系解僱她，最積極要數前喬治布殊政府時代的白宮發言人弗萊舍（AriFleischer），他指其他白宮記者暗裏都對她的偏激言論感到不安，「海倫在業界贏得了特殊地位，可惜最終令她名譽掃地」。
美聯社/美國《新聞周刊》/英國《泰晤士報》
托馬斯見證美國10任總統起迭
「沒一個總統喜歡傳媒」
先後跟多個美國總統交手，托馬斯得出的結論是：沒有一個總統會真的喜歡傳媒。即使如此，記者與總統的相處依然可以很愉快，當中不能缺少的是一份幽默感。
評總統各有幽默感
在托馬斯眼中，每個總統都有各自的幽默感。像克林頓喉嚨發炎會自嘲：「醫生下令我收口，這令所有美國人都很高興。」而近年總統常在記者協會年會棟篤笑，也有助拉近雙方關係。
總統有幽默感可減壓，托馬斯認為在這方面做得最出色的，要數約翰甘迺迪總統和列根總統（RonaldReagan），兩人和善又不失自信心，惹人好感。
托馬斯指，在白宮採訪多年，不快樂的記憶較多，所以對那些幽默快樂事特別珍惜。有時記者都會成為總統的嘲笑對象，其中喬治布殊就喜愛叫記者花名。
《蘋果》資料室