5.16之後，官方傳媒大字標題「公投慘敗」。有政論家認為，公投運動的收場，弊多於利，為政府推銷政改方案打下強心針。但也有參與公投的議政青年說：「我哋今次打唔贏你，但係你都冇打贏我，我冇嗰種挫敗嘅感覺。」政府企硬，公民又強起來，有國際傳媒警告，若北京在政改不作讓步，03年的7.1精神，將會再現。
17.1%的投票率，明顯低於預期。中共喉舌《文匯報》與《大公報》都以「慘敗」形容公投結果。政治評論員林和立說，公投運動的結局，壞處比好處多：「好處係，公社兩黨吸收咗一批80後激進選民嘅支持，繼承咗03年大遊行50萬人嘅力量。」
站在北京角度看，林和立認為，投票率少於預期，中央會覺得，香港支持激進手段爭取普選的人只屬少數，因此更加不願就政改作出實質讓步。就這點而言，林和立的結論是：「公投運動並不成功。」他希望泛民盡快團結起來，否則香港民主基石便會變得脆弱，爭取普選前景更加悲觀。
50萬人繼續團結起來
悲觀的情緒並未瀰漫於積極參與社運的青年群落，投身過保育天星、皇后與反高鐵運動的林輝說：「公投之後，好多人好失落，但係態度並唔負面。我哋今次打唔贏你，但係你都冇打贏我，我冇嗰種挫敗嘅感覺。反而我好感動，投票前好多人自發推動公投，拍片、寫文、畫漫畫，將社會嘅事變成自己嘅事。」
林輝深信，公投運動已滙集了一股力量：「一萬個好憤怒、好激進嘅人，比起一百萬個冇主見嘅人，力量更大。」本身是智庫組織RoundtableCommunity總幹事的林輝說，5.16走出來投票的50萬人，只要能夠繼續團結起來，必定是一股可以推動香港民主進步的勢力。
這樣說，公投運動豈不是雙贏結局？也許當局者迷，旁觀者又怎樣看？流亡海外的哥倫比亞政治學博士王軍濤這樣說﹕「公投結果的評估取決於你的評估標準是甚麼，如果就推動香港民主力量發展而言，這個事實不能說是成就，甚至讓人覺得有挫折感。但是，如果就推動香港民主化進程而言，這次公投的訴求是必不可少的一環，那通過公投把議題轟轟烈烈炒起來，就是成功。」
2003大遊行可能再現
《華爾街日報》在5.16後一篇評論指出，人們只能期許，補選的意外結果將會成為一個祝福：「公眾傳遞了一個訊息，他們想民選領袖與北京達成一個妥協，公投結果給予泛民一個妥協的理據。問題是，北京會否把握契機，在政改方案上作出一些能夠保存自己體面的改進，例如一個大概的普選時間表。若然中國政府採取如同泛民一樣的絕不退讓態度，2003大遊行的精神，便可能再現。」
記者 蔡元貴