【本報訊】書法不但可陶冶性情，更可用來治療及預防老年癡呆症。中文大學一項研究發現長者持續八星期、每周五天練習書法半小時，可改善認知功能，提升分辨時間、地點及人物等能力。 記者：梁瑞琼
中大醫學院於2008年在一間老人院舍進行研究，了解書法治療對長者認知功能的影響，31名平均年齡為86歲的院舍長者分成兩組，一組持續八星期，每周五天寫書法半小時；另一組則不寫。結果發現勤練書法長者的認知功能較對照組有改善，包括更能辨識時間、地點及人物。
長者院舍引入書法活動
中大內科及藥物治療學系教授郭志銳指，書法可訓練手眼協調，也有助改善患者的行為問題，「有啲患者會好不安，成日好似要做啲嘢，會不停行，叫佢寫吓字就會坐低。」由於患者的記憶力較差，故每天可讓患者寫書法多次，不但能改善患者的認知功能及行為問題，照顧者也可以藉此減壓。
書法治療始創人、香港大學心理學系榮譽教授高尚仁表示，過去已有研究證明寫書法時，身體會放鬆，情緒變得平和，呼吸頻率下降，心跳減慢及血壓降低，但大腦其實沒有平靜下來，反而處於激活狀態。他解釋寫書法需手眼協調，且涉及三維空間的活動，配合有方向感的字詞，有助刺激大腦的空間認知功能。
高尚仁表示初寫書法不應先寫楷書，因楷書是經多年發展出來的字體，對老年癡呆症患者來說較難掌握，應以畫畫、數字、圖形為先，由淺入深。他指，由於患者的記憶力會慢慢減退，認字能力也變差，寫書法則有助刺激患者的記憶，當字在腦海浮現時，有助患者重溫文字。他又指，毋須規限患者寫書法的時間，反而要養成寫書法習慣，才有明顯效果。
現時不少長者院舍也引入寫書法作為小組活動，賽馬會耆智園更將寫書法定為老年癡呆症患者每天的活動之一。