不靠水維生 土星衞星有生命線索

不靠水維生 土星衞星有生命線索

美國探測船「卡西尼號」(Cassini)在土星最大衞星土衞六(Titan)進行偵察,發現有濃密大氣層,表面有山有湖有河,又偵測到有有機化合物,科學家最近在土衞六找到有生命存在的線索,而且可能是一種不靠水維生的不同形式生命,令科學家非常振奮。

「卡西尼號」探測過土衞六表面化學成份,分析後有兩個不尋常發現,第一是大氣中的氫氣,在地表消失了,顯示氫氣可能被外星細菌吸收了。第二是土衞六大氣成份與陽光產生化學作用,理應會產生乙炔(acetylene),掉下覆蓋土衞六表面,但「卡西尼號」在那裏發現不到乙炔,可能被某種原始生命當食物吃掉。
土衞六表面流動的液體,是甲烷而不是水。太空總署太空生物學家麥基說:「如這些線索證實是生命迹象,那就雙倍興奮,因為這將是第二種生命形式,跟地球以水為基礎的生物完全不同。」
英國《每日郵報》

畫家構想的土衞六表面有山峯。