剛過的GoogleI/O對後世影響深遠。Microsoft與Apple持久的個人電腦運算競賽,隨着Google的介入,終於要落幕了。在GoogleI/O開場,工程副總裁VicGundotra即向Apple宣戰:「如果Google不動起來,我們將要面對只得一個人、一家公司、一款設備、一個營運商的選擇。」
幾天前,以智能手機iPhone稱霸全球的Apple,市值後來居上,首度超越個人電腦運算的Microsoft,達2221億美金。曾幾何時,Apple只是企圖挑戰巨人的大衞,竟憑着iPhone這塊石頭,擊倒巨無霸對手,成美國最大科技公司。
Android市佔首勝iPhone
然而,今年初有調查顯示,遲起步的Android智能手機平台,今年首季市場佔有率,在美國竟首度超越iPhone。2005年,Google收購當時寂寂無聞的Android,兩年後,正式推出Android平台,與硬件設備商、軟件商、電訊商等組成聯盟,看準手機廣告市場。
目前,iPhone和Android穩佔全球智能手機平台第3和第4位,市場佔有率分別15.4%和9.6%。首兩位的Symbian和RIM分別錄得下跌,相反iPhoneOS增長46%,Android更加勁升5倍,預計未來將進一步收窄,甚或超越暫時領先的Nokia和Blackberry智能手機。
iPhone和Android兩個平台,各擅勝場,前者長於工業設計、作業系統嚴格控制統一,因而用戶較易操作;後者則擅於使用雲端運算、平台以開放自由見稱,手機型號和系統可作多元化開發,也可以說是包含兩種截然不同的經營理念。
Android的優勢,在於Google雲端服務與我們的日常生活密不可分,連SteveJobs也不得不承認這點,公開表示不會從iPhone和iPad上拿走Google搜尋服務。而且,Google在I/O大會上示範即將推出的新功能──「雲端結合手機」,例如直接從網頁開啟自己Android手機的軟件,甚至發出短訊。
進軍汽車電視機作業系統
Android不僅看中了全球逾40億手機,更看中了逾12億汽車、逾8億電視機的作業系統,在不久之前,他們已分別發佈了Android汽車和GoogleTV。不僅如此,連內地的山寨版「iPed」平版電腦亦採用了Android系統。
Apple無懼挑戰
大型發佈會是市場的溫度計,廣受全球的媒體和分析員關注,反應足以注定產品一兩年內的成績。舉例2008年以石破天驚之勢推出iPhone3G,銷售成績一下子從第3季的71萬部,急增至第4季的689萬部。本月7日,Apple將於三藩市舉行蘋果全球研發者大會(WWDC),將會展示最新的軟件和技術。鑑於Android後勁凌厲,若今屆WWDC未能交出合乎期望的產品,又會否影響Apple的發展?
蘋果電腦用家組織Macitizen會長魏志豪接受本報訪問,他說SteveJobs再強也敵不過歲月的滄桑:「不可能期望每年都有石破天驚的產品,畢竟人老了,創造力一定會跌。」
新產品有銷量保證
魏志豪表示,以去年發佈的iPhone3.0為例,一些新增功能如複製貼上,本來就不是甚麼新技術,另一例子,是被評創新度不足的iPad。
然而,魏志豪直指創新已不是Apple唯一增長動力:「iPhoneOS平台已成熟得Apple不太需要自己推動,新產品亦會有銷量保證。」現時Apple軟件商店上有超過18.5萬軟件,AndroidMarket則剛突破5萬軟件大關。雖然預期Android將會在市佔率方面為Apple的增長速度帶來壓力,但是實際上搶去的卻是其他智能手機平台如Symbian和WindowsMobile的市場,不會對Apple銷售和盈利帶來實際影響。
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