日本政壇大地震。九個月前帶領民主黨實現政黨輪替，揚言要為日本帶來新景象的首相鳩山由紀夫，昨日（周三）含淚下台。鳩山求變失敗，承認未能令美軍基地搬離冲繩，又捲入政治捐獻醜聞，因此引咎辭職，成為日本近四年第四位短命首相。鳩山同時拉着民主黨幹事長小澤一郎一起辭職，目的是要營造一個清廉的新民主黨，在下月舉行的參院選舉翻身，保住政權。
63歲的鳩山上午10時在民主黨眾參兩院議員大會，發表20分鐘的辭職演說。他對任內能通過預算案感到欣慰，但承認政府表現未符預期，他下台原因主要有兩個：一個是未能解決美軍普天間基地遷移問題；一個是政治捐獻醜聞。
「家鄉的鳥告訴我該回家了」
鳩山重申，日本在未來50至100年不應再依賴美國，奈何現階段仍要美國保護，南韓軍艦「天安號」沉沒，令他認為必須讓美軍留駐冲繩，但這令他被指違背政治承諾，激怒選民。冲繩居民聽到他辭職的消息，很多都說「這是理所當然了」。
他又指，為管理政治獻金的秘書失職，被揭造假賬，以致出現已身故和不存在的人捐錢給他的混賬。標榜清廉的民主黨捲入獻金醜聞，作為黨魁的他深感自責，因此他覺得「民主黨必須重新開始，我們的政府必須重新出發」。
被稱為「外星人」的鳩山，辭職也帶點「外星人式」。他在結束演講時居然說：「不久前，我到南韓濟州島和南韓總統和中國總理見面，回到酒店時，窗外飛來了一隻小鳥，這是一種在我的家鄉經常見到的鳥。它是來告訴我，該是回家的時候了。」
日本傳媒形容鳩山下台是「外星人」式，因為他沒依慣例，舉行記者會詳述辭職原委，請辭後返回首相官邸時也不理記者提問，只是揮揮手說：「已經可以了。謝謝。」
拉小澤一郎齊辭職 營造清廉
鳩山下台更拉着小澤一郎辭去民主黨幹事長一職。小澤受政治獻金醜聞纏身，多次受到檢察機關調查，鳩山在辭職演說時，突然表示希望小澤能共同進退，小澤苦笑點頭。演說後，兩人握手，小澤隨即離去，表情顯得有些僵硬。
有分析指出，鳩山要小澤一同下台，是想營造一個清廉的新民主黨，也為繼任者去除執政包袱，不再受小澤派系影響決策。民主黨明天選新任黨魁，之後經國會首相提名選舉成立新政府。副首相兼財務相菅直人是下任首相的最大熱門，小澤透露，新內閣將在七天內成立。
明治大學政治學教授西谷指出，鳩山和小澤同時下台，民主黨可向選民展示全新形象，足以扭轉落後選情，有學者指出可加速黨內的新一代政治新星接班，但小澤仍可以幕後操控政事。自民黨成員認為，兩人請辭令民主黨翻身，自民黨可能再度大敗。
去年8月，鳩山帶領民主黨在眾院選舉擊敗自民黨，實現半世紀以來首個政黨輪替。他獲選為日本第93任首相，打着求變旗幟，當時內閣支持度高達80%，但鳩山的政治蜜月期很快過去。日本經濟持續不振，政府負債比例嚴重，加上准美軍留駐冲繩觸發社民黨周日退出執政聯盟，被指出爾反爾的鳩山支持率大跌到17%。
面對聲望下滑，民主黨上月進行一項民意調查，指該黨極可能在下月11日的參院選舉慘敗，不少黨內參議員擔心被鳩山拖累，近日聯手逼宮，要求鳩山辭職。鳩山前晚在國會和民主黨幹事長小澤一郎及黨參議院議員會長輿石東舉行會商，仍重申執政意願，但最後還是受不了各方壓力，黯然下台。
美聯社/路透社/法新社
日本歷來短命首相
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《細川護熙》
08/1993－04/1994
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《羽田孜》
04/1994－06/1994
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《森喜朗》
04/2000－04/2001
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《安倍晉三》
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《福田康夫》
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《麻生太郎》
09/2008－09/2009
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自民黨，在野民主黨控制參院，施政困難，自民黨眾院選舉慘敗後下台
路透社