雯雯在初中時，成績一向不俗，也是眾人的開心果。升上中四後，父母發現她開始少說話、專注力及記性都變差，成績一落千丈。雯雯每天回家後就躲在房裏，連電視也沒看一眼。雯雯父母心知不妥，但以為她與男朋友有爭拗，心想女兒家的事很快便過，也就不好意思過問。
情況維持了大半年也沒有好轉，後來雯雯更自言自語、儍笑，問她跟誰談話，她說，「我跟沙發上的小妹妹談天啊！」可是沙發上根本就沒有人。雯雯的媽媽第一個念頭是「她是撞邪嗎？」但想深一層，還是帶她看醫生比較恰當。一經診斷，就發現雯雯不是撞鬼，而是患上思覺失調。大部份思覺失調病人在發病前，都會出現潛伏期症狀，即雯雯早期的性情轉變。港大早前有研究顯示出現潛伏期症狀，三成人會在半年內演變成思覺失調（即出現幻覺及幻聽等），近五成人則會在兩年內發病。
潛伏期症狀，除了像雯雯般性情改變外，還包括失眠、多疑、抑鬱、焦慮緊張、脾氣暴躁等。可是這些症狀太普遍，所以學者Yung&McGorry（1996）界定了思覺失調潛伏期的定義，符合以下其中一項即屬潛伏期，包括明顯功能倒退，如工作表現退步，並有思覺失調家族史；出現類近思覺失調的症狀，例如誤以為電話響、或以為街上有人叫他；間歇（相隔三、四個月）出現幻覺、妄想等思覺失調症狀。
認識潛伏期症狀有助識別思覺失調高危人士，盡早幫助他們，防止病發。即使發病，也可及早治療，減低病患對個人及社會的影響。
撰文：香港大學李嘉誠醫學院精神醫學系臨床助理教授 林美玲醫生
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