問：AllQuietontheWesternFront（西綫無戰事）書中有一節描述作者和同袍在墳場躲避轟炸，一副棺材給炸得飛起來，落下時壓在一人臂上，同袍馬上援手。但以下一句是什麼意思呢？─（We）workawaytillthecoffingiveswithasighbeforethespadethatwehaveduginunderit。
答：這一句有三個詞語須先解釋：sigh一般指「歎息」，這裏指像歎息的聲音；workaway二字合用，指「繼續努力工作」；give一字看來最簡單，但也許最難明白。Give作不及物動詞（intransitiveverb），可解作在壓力下「移動」、「塌陷」、「彎曲」等，例如：（1）Ikickedandkickeduntilthedoorgave（我不斷用腳踢，終於把門踢開）。（2）Themattressgivescomfortablywhenyoulieonit（你躺下時，牀墊會凹下去，十分舒適）。《西綫無戰事》那一句就是說：「我們繼續努力，把一個鏟插在棺材下猛撬，棺材終於『呀』一聲撬起了。」
問：查字典，acoupleof既可解作「兩個」，又可解作「一些」，讀書時，怎樣分辨這兩個意思？
答：Acoupleof是指「兩個」還是「一些」，沒有固定法則可以分辨，只能按情況猜度，例如：（1）Iboughtacoupleofbookends（我買了兩個書靠）。（2）Igotonlyacoupleofdollarsleft（我只剩下幾塊錢）。無論如何，acoupleof指的是多少個人或事物，往往無關宏旨，不必着意。