魏晉大約只有兩百年歷史，但涉獵中國古代詩賦美文的人，很少不為魏晉文人名士的文章、作為所心折的。中共固不大講魏晉，但中共推崇的魯迅，則偏愛魏晉，早在1927年，就在一次演講中就以「魏晉風度及文章與藥及酒之關係」為題，講稿其後收入《而已集》。此文通俗而概括地介紹魏晉文人名士的奇事異行。魯迅又校注出版了《嵇康集》。中共建政後，只有文學史家王瑤專注於魏晉文士，寫了《中古文學思想》、《中古文人生活》、《中古文學風貌》三本書，後又以這三本為基礎，寫成《中古文學史論》。王瑤在1989年去世，他的女兒是六四後被通緝的學生領袖王超華，現居美國，每年六四仍參加有關活動。據傳王瑤去世前，曾對中共常說的一句話「前途是光明的，道路是曲折的」重作詮釋，他說：「前途光明看不見，道路曲折走不完。」這句話傳頌一時。
才女北溟魚在《風流絕》自序中說，如用一個詞來形容魏晉這兩百年，只有一個詞，就是「風流」，「如輕風，如流水」，兩百年後「弦音斷，風流絕」，而後再無風流，「不是再無自由的心靈，坦率的個體，而是那些自由和坦率終於因為孤獨鬱鬱而終……留下的是群體性的沉默。恢復了秩序的帝國有了鐵板一塊的意識形態……有了強盛，有了繁華，然而再無風流。」
作者寫這些風流人物，一個一個去書寫，寫他們的生平故事，寫得有根有據，生動感人。作者是掏出心來寫的。她說：「一顆流星隕落。看見的人都會難過，何況一片星空的失落。」這是她寫這本書的心情，讀時是可以感受到的。