翌日抵達終點Mandalay。
船停後十五分鐘，就有陸上活動。這是緬甸最後一個皇朝的所在地，皇宮有十二道城門，代表一年十二個月，另有四十八個防禦尖塔，代表四十八個星期。沒搞錯，緬甸曆只有四十八星期。
城牆有一英里那麼長，四周被又闊又深護城壕包圍，大門從前鋪滿金箔和蠔殼，有無比的光輝。
從舊照片，看到一大隊英軍站着，這是一八八五年的事，皇宮比日本東京的那個還大。
英國人老早就窺視這塊又產翡翠又產紅寶石的土地。更重要的，是那取之不盡的柚木，可以鋪滿整個歐洲的鐵軌枕木，大家聽過東印度公司，少知還有一家專搬走緬甸財富的，叫IrrawaddyFlotillaCompany，簡稱IFC，雄霸着這塊寶地。
IFC在一九三○年已有六百零二艘大小輪船在河上航行，年載九百萬客人，是世界最大的內陸河輪船公司，挖盡緬甸的大米、棉花和石油。
聽說國王Mindon和法國結交，英國人乾脆強行佔領，把皇族放逐到印度去，任其自生自毀，當年的皇宮，也變成了兵營。
當今的皇宮也是兵營，長駐緬甸軍同政府，防禦森嚴，不容易攻得進去，據說政府的首都由仰光遷到另一軍事重地，自以為安全得不得了。
舊皇宮內的柚木巨宅，是皇帝的私人廟宇，好在保留了下來，將一柱一木都依照原貌搬到新址，也是值得一遊的地方。
看到那黑漆漆木頭之中，一部份尚留着金箔，當年稱為黃金廟，不是虛有其名。
另一座Mahamuni廟的黃金奇迹性地保存下來，裏面有座十二點七呎高的佛像，至今朝聖的人還會不斷地往佛貼金，普通遊客擠也擠不進去。
【緬甸之旅．九】