問：日前貴欄有以下一句：ItstartedtorainafterI（had）hungthewashingouttodry（我把洗了的衣服掛到外面晾之後，就下起雨來）。句中的had字是可有可無的嗎？據我的老師說，用after帶出的述往事子句（clause），動詞應用簡單過去式，不用過去完成式。
答：After（之後）和before（之前）這兩個連接詞，由於已說明一事發生在另一事之後或之前，所以，說過去的兩件事，先發生的一件和其後一件同樣可用簡單過去式動詞來說。不過，假如要強調其中一事發生在先，則宜用過去完成式。以下兩句，見《朗文當代英文詞典》第二版after條以及第四版before條，可供參考：（1）Ifoundyourcoatafteryouhadleftthehouse（你離開房子之後，我找到你的外衣）。（2）BeforeIcouldsayanythingmore,Holmeshadrushedofftowardsthestation（我未及再說什麼，霍姆斯已向車站跑去）。這兩句的had字，文法上都可以略去。
問：我聽過有人說toslapsomeoneintheface（打某人耳光），但查字典，卻只見toslapsomeoneontheface的說法，兩個說法意思有什麼分別？
答：「我真想摑他」英文可以譯做Iverymuchwantedtoslaphisface/toslaphimintheface/toslaphimontheface/toslaphimacrosstheface。四個說法意思都差不多，不必強行分辨。