不可數名詞和集合名詞 - 古德明

不可數名詞和集合名詞 - 古德明

問:貴欄說「不可數名詞(uncountablenoun)假如有數字或其他文字修飾,通常會加冠詞a或an」。Harmonioussociety(和諧社會)之前加a,就是這個原因嗎?
答:不錯。解作「社會」的society,是不可數名詞,一般不冠以a,除非指「某種社會」,例如:Herefusestofollowtherulesofsociety/therulesofasocietythatisblindtoreason(他不肯遵從社會的規則/他不肯遵從一個不講道理社會的規則)。同樣,harmony(和諧)是不可數名詞,但也可冠以a,例如:Whatthecommunistscall"harmony"isaharmonybuiltonviolenceagainstthepeople(共產黨所謂「和諧」,是以暴力對付百姓為基礎的和諧)。
問:貴欄說staff是集合名詞(collectivenoun),所以「一個職員」不可說astaff,應說astaffmember或amemberofstaff。然則「三個/四個職員」為什麼可說three/fourstaff?說three/fourstaffmembers可以嗎?
答:Staff除了作集合名詞,也可作複數名詞,所以「公司有十個職員」可以譯做Thecompanyhasastaffoften/tenstaff/tenstaffmembers。除了staff,police(警察)和crew(全體船員或機員)這兩個集合名詞,也可作複數名詞,冠以one以上的數字,例如:(1)Tenpolice(或policeofficers)werepatrollingthestreet(十個警察在那條街上巡邏)。(2)Sixcrew(或crewmembers)werekilledintheengagementwiththepirates(六個船員和海盜戰鬥時被殺)。
一般集合名詞是不可以這樣兼作複數名詞的。