日本昨天（周五）發射H2A火箭，將搭載的首枚金星探測器「拂曉」號發射升空，並把一艘風箏形狀的「伊卡洛斯」號（圖）和五枚衞星釋放，預料半年後飛到金星進行觀測任務。
外形像太空帆船的「伊卡洛斯」毋須使用燃料，帆的厚度僅7.5微米，相當於頭髮直徑的1/10。發射時，帆折叠收藏於圓筒形機體外側，幾周後會張開成14米乘14米的太空帆船，依靠太陽能驅動。這是人類首次使用太陽帆船進行深空飛行探測任務。「拂曉」號將飛行5.2億公里，12月上旬到達金星軌道，屆時利用多種波長觀測儀器進行觀測，研究金星大氣的謎團，弄清這顆與地球年齡和體積相若的行星，何以變成一個460℃高溫的星球。
法新社