問：TheGreatWallwasbuilttwothousandyearsago（長城建於二千年前）這一句，轉作問句，起句應用when還是howlongago？
答：讀者說的那一句，可以是回答Howlongago/HowmanyyearsagowastheGreatWallbuilt?（長城是多久之前/多少年前建成的？）也可以是回答WhenwastheGreatWallbuilt?（長城是什麼時候建成的？）回答when或howlongago的問題，英文沒有固定句式，when和ago還可以並用，例如："WhendidyouleaveChina?""WhentheCulturalRevolutionstarted,aboutforty-fiveyearsago."（「你是什麼時候離開中國的？」「是文革開始時，約四十五年前。」）
問："IfIcleantheshoesnow,you'llmakethemdirtyagain,"saidtheservanttohismaster（僕人對主人說：「假如我現在清潔鞋子，鞋子又會給你弄髒。」）這一句，改為轉述句（reportedspeech），可不可說Theservantsaidtohermasterthatifshecleanedtheshoesrightaway,hewouldmakethemdirtyagain？小兒的老師把rightaway改為then，又把rightaway之後的逗點刪去，改得對不對？
答：Rightaway是「立刻」，then則是now（現在）的過去式說法，意思有點不同。文法上，rightaway絕對沒有錯；但假如堅持那點意思上的差別，則then的確較好。至於上文的rightaway或then之後，一般會用逗點，但不用也無妨。英文逗點經常都可以略去。當然，假如那位教師認為那逗點必須刪除，那他就錯了。