雖未成氣候，但出版電子書一定是大方向，iPad都成本書咁大，沒有錯。只是大陸早有二百萬本電子書，台灣過半報社有手機版本，香港呢？在一個先天不愛執「書」的社會，竟有出版社創造平台，以誘人$0為有志者製造電子書。負責人說得坦白：「香港無人睇，唔代表大中華無人睇。」
記者：梁佩芬
攝影：王文忠
場地：ThePrawn
出版界新丁飲頭啖湯
互聯網上無疆界，大家有料齊齊爆，有貨齊齊收，供與求如黑洞，無限大，亦不知有多大！當蘋果總裁SteveJobs宣佈推出iPad這個玩具，「首尚文化」的Connie和Karl已知道要成為香港首間製造電子書的出版社：「我們一早窺探電子書範疇，但以往都不是時機。」的確，早於1993年蘋果已推出AppleNewton，即是PDA前身，可惜慘蝕五億美元；今日，趁iPad熱，自己的文化產業公司，正是橫出世的好機會。做開市場推廣的Connie不諱言：「我們都是出版界新丁，開始有點瞎子摸象，但在E世代，根本不再需要一間很大的企業模式公司，亦能找到生存空間。況且，香港閱讀市場太小，我們旨在吸引中、台、東南亞和歐美的華人，因此會提供繁、簡體中文版本。」公司由數位平面設計師、電腦程式人員組成，Karl覺得公司最大賣點是快：「現有製造電子書的程式，可能要一日才完成一本，我們卻可一日完成40本。」目標是在書展前將1,500本放上網，飲了看iPad的頭啖湯。目前階段他們以iTunes的App做主打，做到一書一App，其餘Android、NokiaOvi和BlackBerry等程式，都可到其網頁下載電子書。不過，現在的電子書只是將一本書電子化，下載到電腦和電話裏一樣是白紙黑字，多數有字欠圖，Web2.0世代的互動交流模式，在電子書上未露頭角。「的確，我們並不會尋求花巧，最終都是與一本普通的電子書無異，但如果作者喜愛，我們可因應要求加㖭一些娛樂功能。」例如，梁芷珊小姐的博美出版社，正與Connie研究，如何在電子書上播音樂。
電子書要播歌播片
「我覺得電子書的市場，並不是現在已愛閱讀的人，首先要開拓市場至小孩、老人家甚至是公司不懂用電腦的高層人員，例如我老公。」即是南華足球班主羅傑承。「他們不會放下面子叫秘書教用電腦，教開個程式去上網，反而用兩隻手指在iPhone上指指點點，卻沒難度。當iPad面世，螢幕大了，連小學生和老人家都適合。」她的出版社，正準備將全部書籍一次過電子化：「例如我的愛情小說，只是放文字已可以，若遲一點幫曹格和香港足球先生陳肇麒推出的書，相信以多媒體製造會更具吸引力。」她構思在曹格的電子書裏播放音樂和影像：「他的歌迷都不只為文字，希望有更多不同東西。我覺得，電子書最大的功能是讓娛樂性書籍發光發亮。」以往隨書附送CD或DVD的情況，將會陸續消失。「真是一個兩難的局面，說真，印刷一本書的成本的確很高，又要怕紙價高漲，又要應付發行和書局。有時最煩係，當首三千本賣晒，突然有書局話要多幾十本，難道又印多三千本出來嗎？若最後賣不完，豈不是又要找貨倉收藏嗎？」她決定了，大部份印刷版只在香港售賣，其他華語市場，會以電子書代替：「以前賣書，入大陸境是最惱人的問題，現在有了iTunes，凡人也可下載，很方便，又省了運送時間。」不過，好像萬事俱備，暗底裏只欠一個銀碼：「反而，最難判斷是電子書的定價，現在大部份的App都是US$0.99、US$1.99、US$2.99等價錢，究竟一本中文書應計多少錢呢？」文字有價，但卻最難定價。
吸引境外華人下載
省時省錢，是香港人腦子每天打十萬轉的問題，沒有大財團支持，電子書的確幫到一些獨立出版書籍，如文學雜誌《字花》。2006年4月創刊，早陣子受藝術發展局削減資助，差一點要關門大吉，行政經理陳東禹在此危難時刻希望找出生天：「一向都想將雜誌電子化，奈何我們沒人才，價錢又非想像般便宜，所以一拖再拖。」電子發行渠道，正是讓小眾文化走入大社群的好方法：「坦白講，多了電子版，不等於印刷版的成本會減少，我們一樣是每期印二、三千本，一樣會在台灣發行，歐美華人可收到空運版本，但最重要是讓更多華人可以下載《字花》。」薄有知名度的愛情小說作家江澄更坦言，起初並不相信電子書：「我是舊派人，愛拿着一本書讀，常覺得電子化後，沒了感情。當初我的出版社說希望我電子化，的確考慮了一陣子。」後來發現自己不少讀者都是年輕人，「現在不少話題都由互聯網上發展出來。若大家在網上討論我的書後，還要去書局買，熱情也減了九成，怎也不能與即講即在網上買，來得快捷方便。」
$0做作家出書
除了具知名度的作家，現在就算是寂寂無名者，都可以推出電子書。Connie透露在書展前有$0優惠價：「因為要推廣閱讀風氣，不止是文字書籍，相集、繪本也可以做電子書。」不過，文字始終有價：「若我們免費幫你出書，你收回的版權費會相應減少；但就算真要收錢做製作費，也比印刷版便宜好幾十倍。」這個世代，在網上寫一兩篇Blog文已話一手鴻文，Upload兩張相又話是攝影師，現在好歹也有人幫你製作一本「書」，怎能執輸？先旨聲明，首尚文化只負責製作、發行和宣傳，作者要親力親為做校對。正如梁芷珊所說：「做得作家，寫啱字是最最最基本的。」
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