還記得《一百萬零一夜》（SlumdogMillionaire）的問答遊戲節目嗎？節目其中一道難題是一百元美鈔上的肖像是誰？男主角登時想起那被「拐子佬」弄瞎雙眼的童年朋友。他在行人隧道跟這位已成瞎子的朋友相遇，打聽女主角的消息，然後給了他一張一百元美鈔。就是這一組回憶，令男主角想起鈔票上的肖像不是羅斯福、華盛頓，而是為開國元勛及發明家富蘭克林（BenjaminFranklin）。
前天，美國這位山姆大叔（UncleSam）宣佈印發新的一百元美鈔，鈔上的肖像仍然是富蘭克林，只是用上了更多尖端科技的防偽技術，包括３Ｄ圖像防偽線，以減少出現偽一百元美鈔的風險。美國財長蓋特納及聯儲局主席伯南克表示在明年正式推出新鈔前會在全球宣傳新鈔設計，讓各國政府及人民認識新鈔的特點，並逐步回收舊鈔。
美國政府要在全球宣傳新一百元鈔票的設計不但對美國本身很重要，對全世界政府、商戶、消費者更是必須的，因為美元仍然是最受人信賴及接受的貨幣。合法商人及一般消費者固然樂於接受美鈔，不法分子、走私集團或毒販同樣只認美鈔，對其他貨幣毫無興趣，試想想，有誰會拿着一皮箱的人民幣、日圓跟不相識的對手交易呢？算來算去還是美鈔最好用。也因為這個想法，已發行的六十五億張一百元美鈔（六千五百億美元），有三分二是在美國以外地方流通的！
跟全世界總貨幣流通量相比，印上富蘭克林像的一百元美鈔以及其他面值的美鈔總額不算大，但它們廣受歡迎，實際上也反映了美元作為全球交易、儲備貨幣的地位仍無可替代。
○八年金融海嘯後着實有不少人大聲疾呼美元快將崩潰，認為美元作為交易、儲備貨幣的地位將逐步下降，被其他主要貨幣如歐元、日圓以至人民幣取代；有些語不驚人死不休的作者甚至提出「美元已死」之類的說法。一年多以後，新的儲備貨幣連影兒也沒有，美元地位仍穩如泰山，甚至更牢固。事實上其他主要經濟體的貨幣都各有隱憂及限制，根本替代不了美元。
以歐元為例，主宰歐元決策的德國想的是保持歐元幣值穩定，防止通脹，防止歐元區成員國透過增發歐元刺激經濟或應付龐大的政府開支。為了確保歐元穩定，為了確保可以有效控制歐元供應，歐洲央行根本沒有興趣或意願輸出大量歐元到其他地區，更沒有意思把歐元變成金融市場交易炒賣的貨幣，以免大量在海外游走的歐元冲擊歐元區的貨幣政策。換言之，歐元區這個唯一跟美國接近的龐大經濟體已自動棄動，不會爭取全球流通貨幣的位置。
日圓、人民幣更不必說。前者向來以自保為主，向來以保障日本本土經濟為主，從沒有成為全球貨幣的雄心。人民幣則未能全面自由兌換，中共政權及人民銀行也不願意隨便放棄對人民幣供應的控制權，也不願意人民幣幣值由海外力量左右操控。在穩定、控制壓倒一切的考慮下，人民幣的流通肯定有相當局限性，不會輕易擴張。當歐元、日圓、人民幣都成不了氣候或不想成為龍頭貨幣時，誰能代替印有富蘭克林肖像的美元呢？
盧峯
逢周三、六刊出