【本報訊】科技大學數學系分析從中國首枚繞月人造衞星「嫦娥一號」所收集的數據，發現月球表面上有200個日夜溫差較大的地點，懷疑藏有大量新核能原料「氦3」（Helium-3），為日後開採月球100萬噸「氦3」作出重要一步，這項研究獲權威學術期刊《地球和行星科學通訊》刊登，證明得到學界認同。
地球石油儲存量將於數十年內耗盡，科學家已發現沒有輻射的氦3，可取代鈾元素用作核能原料，既安全又環保。氦3是太陽產生的物質，隨太陽風飄散至其他星球，大氣層阻擋大部份氦3進入地球，全球存量僅有1噸；月球因沒有大氣層，氦3在表面土壤積聚，含量料有100萬噸，足夠人類使用一萬年。
200處日夜溫差較大
著名天體物理學家、科大數學系教授陳炯林，是有份參與中國嫦娥探月工程的四組本港大學學者成員，他與講座教授曾鏡濤和研究生孔智緯，最近分析嫦娥一號探測月球所得的微波探測數據，發現月球有200處的日夜溫差相距比較大，高達220℃。
陳炯林指出，氦3會黏附在鈦金屬上，鈦的特性之一是受熱和變冷程度較明顯，溫差偏高，因此相信該批地點可能同時存有氦3，但仍需進一步研究。他表示，運載氦3的成本料介乎7至10美元一桶，比現時石油70美元一桶便宜，但氦3可製造的能源，卻比同等份量的石油多出1,000萬倍。目前開發月球氦3仍處於初步研究階段，可能需至2050年才可成事。