歐洲航空交通因火山灰雲連續癱瘓五日,全球680萬乘客滯留,航空公司蒙受巨大損失,歐洲出入口以至經濟都受打擊。航空業界除向歐盟施壓要求放寬禁飛令,昨天(周一)還自行局部復航。但美國官員警告貿然解除禁飛令,會危害乘客安全。
歐盟運輸部長昨天召開視像會議,商討火山灰危機應對,會前歐盟運輸專員卡拉斯(SiimKallas)說不能無了期停飛:「我們不能聽天由命等火山灰消散。」他希望昨天起半數航班復航。荷蘭交通大臣厄林斯指歐盟的火山灰禁飛規定太嚴,稱美國面對類似火山爆發,不會完全關閉領空。
歐洲30國自上周四起已取消63,000班機,313個機場運作癱瘓,機場共損失1.83億美元(14.3億港元)。國際航空運輸協會(IATA)以航空業每日損失2.5億美元(19.5億港元)計算,迄今損失高達1.25億美元(9.75億港元)。若將旅遊業的損失計算在內,估計損失金額高達10億鎊(119億港元),停飛如持續多月,足令區內經濟增長萎縮2%,變成零增長。專家亦指機場如再關閉兩、三日,部份小型航空公司「可能撐不下去」。
歐洲大規模禁飛,是擔心火山灰令航機引擎失去動力而引發空難。航空公司群以行動作出挑戰。荷航、德航、法航和奧地利航空公司,周末都派空機在較低高度試飛,表示沒有問題。英國航空公司行政總裁沃爾什(WillieWalsh)更親身上機,以證安全。
英航要求就禁飛賠償
國際航空運輸協會理事長比西尼亞尼(GiovanniBisignani),炮轟當局處理火山灰危機「四無」,即「無風險評估、無諮詢、無協調、無領導」,「令歐洲尷尬和一團糟」。歐洲航空公司協會亦指有關規定對業界有「毀滅性打擊」,呼籲當局立即檢討。英航已要求歐盟和各國政府就禁飛的做法作出賠償,歐盟正考慮參照9.11襲擊後的做法,向受影響航空公司發放特殊援助金。
火山灰損北約戰機引擎
德國昨天批准50班航機載着15,000人起飛,荷航亦有兩架貨機飛往亞洲;而英國亦宣布今天重開蘇格蘭領空。奧地利、瑞典、丹麥、挪威和芬蘭昨局部重飛。
不過,美國官員警告,航空公司貿然復航是很危險,因為北約多架F16戰機近日如常飛行,結果引擎裏出現玻璃狀積聚物,相信是火山灰在高溫下變成玻璃狀,嚴重損害引擎,這正好解釋歐洲30國關閉領空的原因。挪威一架螺旋槳飛機因一個引擎關閉需緊急降落。
路透社/法新社/美聯社