冰島火山灰雲癱瘓歐洲航空交通五天，何時能全數疏導680萬滯留各地的旅客，仍是未知數。英國首相白高敦（GordonBrown）為協助疏散100萬名滯留海外的英國人回國，昨日（周一）宣佈派出兩艘軍艦到西班牙接載國民，被視為是二戰以來的第二次鄧寇克（Dunkirk）式海路大疏散行動。
白高敦跟內閣大臣召開緊急委員會會議後宣佈，派出航空母艦「皇家方舟號」（HMSArkRoyal）和兩棲攻擊艦「海洋號」（HMSOcean），接載滯留海外的國民回國。他說：「我預料『海洋號』今日（周一）可駛出英倫海峽，『皇家方舟號』亦會稍後出發。」
此外，攻擊艦「不列顛號」（HMSAlbion）正前往西班牙北部接載由阿富汗回國的英軍，當局不排除還會順道接載英國平民。白高敦說：「我們知道國防部另有艦隻正往西班牙接載英軍，因此它或可提供協助，但我們仍需研究。」另方面，來往英倫海峽的渡輪和鐵路班次亦會增加，希望可疏散更多人。
西班牙願充當中途站
他已跟西班牙首相薩帕特羅（JoseLuisRodriguezZapatero）通過電話，希望西班牙能充當中途站，讓英國旅客先集中飛到當地，再經陸路或海路回國，西班牙表明會提供協助，增加飛機航班和鐵路班次。西班牙機場受火山灰影響較低，前天只有東部和北部17個機場要關閉，但昨天已全部重開。除了英國，西班牙亦向法國和德國提出類似協助。
埃亞菲亞德拉冰蓋（Eyjafjallajokull）火山上周三爆發後，英國翌日就全面關閉領空至今，白高敦形容今次火山灰雲，是「多年來對英國航空運輸網絡最大的挑戰」。對於被批評現今仍關閉領空，他強調乘客的安全至關重要。
英國政府是在前晚制訂派軍艦接載國民的計劃，但明顯是因為之前在野保守黨宣佈了應付問題的八點「行動計劃」，當中亦包括派出軍艦。白高敦鑑於大批國民被困海外，不少人無法回國上班或復課，為免事件影響工黨選情，遂宣布派軍艦接走國民。
英國這次派軍艦計劃，令人聯想到1940年5月二戰時，英國在法國港口鄧寇克（Dunkirk）大規模撤走盟軍的行動。當年，40萬英國、法國、加拿大和比利時軍隊被德軍圍困在鄧寇克，英軍出動700多艘小船和220艘軍艦，在九日內連場激戰，於鄧寇克的海灘和港口成功救出33.8萬名英軍和法軍，大大振奮了盟軍的士氣。
法新社/美聯社/路透社
火山灰雲的影響Q&A
Q：冰島埃亞菲亞德拉冰蓋火山還要爆發多久？
A：沒人知道，若它像1821年那次持續爆發一年，機場只會繼續關閉。
Q：火山爆發為何嚴重打擊航空業？
A：火山噴出的火山灰，含有粉狀岩石和礦物，若被飛機引擎吸進，足以令飛機失去動力，引發空難。歐洲關閉機場對全球航空業每天損失2.5億美元。
Q：對民生有何影響？
A：歐洲航空癱瘓，影響全球供應鏈，貨物無法付運，令製造商欠缺材料，超市和食肆的蔬果、海產面臨缺貨。英國很多師生滯留海外，趕不及昨天回國復課，劍橋大學宣佈取消考試；歐美的音樂會也要取消。
Q：保險公司有何反應？
A：很多保險公司都以天災為由，拒絕賠償。
Q：誰是贏家？
A：「歐洲之星」火車、渡輪和歐洲隧道公司。
Q：禁飛令對環境有何影響？
A：6.3萬班航班停飛，減少釋放130萬噸二氧化碳，相當於發展國家全年的碳排放量。
英國《每日郵報》