英超足球明星身價不菲，成了黑幫勒索目標。英國廣播公司（BBC）節目《世界足球》前日（周六）報道，倫敦一名英超頂級球員為了人身安全，每三個月就要給黑幫15,000英鎊（17.8萬港元）保護費。連英國職業足球員協會也認為，球員為了個人和家人的安全，應考慮聘請保鑣24小時貼身保護。
節目訪問了倫敦南部一名黑幫成員，他聲稱該名英超球星年少時與黑道中人一同長大，受到保護，現在是時候回報，否則隨時有被襲危機，提早結束球員生涯。他說：「上頭下令，這人必須每三個月繳交一筆錢，保證他未來三、四年不會被騷擾。這筆錢對英國球員來說雖然不算多，但絕對是大數目。」
英國職業足球員協會行政總裁泰勒（GordonTaylor）認為，球員不可完全依賴警方保護，應該自行請保鑣。他說：「若這威脅是事實，對相關球員是可怕的恐嚇。球會和球員都很關注安全，我們已提醒了他們，在警方之外，還需要私人保鑣。」
建議聘保鑣保護
曾是「萬人迷」球員碧咸（DavidBeckham）的前保鑣休斯（PaulHughes）聲稱，他聽說過有球員被迫交保護費。球員和家人都很容易成為威脅目標，英格蘭足總應做多點工夫保護他們。但他相信，經過今年初非洲國家盃多哥隊受襲後，相信球員在今夏南非國家盃會受到足夠保安，問題反而是留在家中的球員家人和朋友。
謝拉特曾遭威脅
不過，倫敦黑幫成員卻認為，球星聘請私人保鑣效用不大。他說：「我們知道他的家人住在何處、他的朋友住在何處，保護費絕不可停。」
英超球星薪水高、高姿態的私生活，易成賊匪勒索的對象。例如利物浦球星謝拉特（StevenGerrard）曾被黑幫勒索保護費，否則槍傷他雙腿，後來經他的家人找中間人「講數」，事件才平息。亦有球星被偷拍到膝上舞（lap-dance）俱樂部和妓院尋歡的照片，遭勒索10萬英鎊（119萬港元），以防照片被賣到傳媒手上。
英國《星期日電訊報》