○四年四月在西雅圖郊外一所高球會所,慢慢享用一碗家庭自製的牛肉湯,很久沒有喝過這麼滋味的濃湯了。一面喝湯,一面看Mickelson(米克遜)興高采烈披上綠夾克,那是美國高球界盛事。大師賽(TheMasters)屬四大滿貫賽事之一。那時開始對高球有了一丁點兒的認識。高球賽事,有關老虎TigerWoods的報導最多,有關米克遜的則不多,那時對他可說一無所知。
六年後,一○年的四月七至十一日在Portland,有機會從大師賽的序幕開始,看至決戰日,如今對高球算是多點認識,可看出點趣味來。譬如說在四月七日的球手練習,容許小孩充當球僮,小孩背起球袋,看起來挺神氣,挺有趣的,場面充滿歡樂氣氛。
米克遜在○九年大師賽得第五,一如既往,他的妻子Amy在最後一洞等他回來。而今年Mickelson希望一如往年,不管他能否勝出,Amy會到來迎接他。儘管過去三個月,米克遜沒勝出過一場比賽,最好的一次也祇是排名第十。
去年五月Amy接受了乳癌手術,米克遜的母親也接受同類型手術。她們都在康復中,今年的大師賽,可能沒法亮相了。
米克遜說:「Amy至今仍未出現,她會嘗試到來,看着她的孩子為我背球袋,打一個三杆洞。」
打三杆洞的溫馨場面,不光是小孩背球袋的場面好看,高球界的icon,傳奇人物ArnoldPalmer與JackNicklaus打的三杆洞,十分精采,Palmer一杆把球打上果嶺,長推入洞,得到小鳥,贏得圍觀者掌聲。
在Augusta球場的觀眾,很守秩序,他們不會在場內飛奔,祇會急步走選擇有利位置,觀賞球賽。對老虎再次露面,表示歡迎。老虎在四月八日開出第一球,儘管球的落點不是最佳位置,圍觀的仍為他鼓掌。一○年四月的大師賽,有關老虎的報導,仍是鋪天蓋地而來,縱使一開始他已不是打得最好的一個球手。
老虎在第一天和最後一天都先後擒下兩隻鷹,打出低標準杆兩杆至四杆佳績,仍無補於事。他神色自若,微笑多了,親切感也多了,但其中一位評論員ChristineBrennan提出的幾個問題:我們還會相信老虎麼。他回答記者提問時表現的誠意是真的麼。當老虎說他經歷了人生的起伏,得到教訓了,說的可是真話麼。
一如既往,老虎總是球場上的焦點,他以往一貫的「酷」不見了,他主動與觀眾打招呼,為球迷簽名,就是缺少Mickelson的自然。老虎說他會多作沉思反省,與他母親了解佛教道理,「BacktomyrootswithmyBuddhism」。比賽當日,空中飄過一幅橫額,寫着Bootyism,用來諷刺老虎。場內觀眾對老虎仍算友善,場外,包括空中展開來的一點敵意,很正常吧。
還是Mickelson所說的一番話,貼近真實人生,也看出他懂公關之道,他說:「我心存感激,我可以打高球為生。這是很奇妙的工作,也是難得的機會,在宏偉壯觀的球場作賽,像AugustaNational。因為大家支持這運動,大家看電視播放賽事,前來觀賞賽事,支持我們,對此我十分感激。」
進入了真正比賽,領先的是LeeWestwood、Mickelson、Poulter、Kim,而不是老虎。他最終得了個第四,屬正常賽果。過往比賽,老虎有從後趕上來的能耐,落後幾杆,追上來,對他來說,沒有什麼難度。在七十四屆大師賽,比老虎杆數較低的一眾高手,甚少失誤。第三日仍領先一杆的Westwood,最後一天打不出他的最高水準來,讓Mickelson以低標準杆五杆反超前三杆勝出,第三次披上綠夾克。再多一次,就可平老虎贏大師賽的紀錄。
讓Mickelson更高興的是他的妻子Amy沒有爽約,在第十八洞等他回來,也是看着他勝利而回。那幾天的電視廣告Mickelson所展露出來的笑容(這笑容,與老虎在廣告的愁眉苦臉扮相,可有強烈對比效果),可不及他與妻子擁抱時,笑得那麼燦爛了。