【本報訊】一場懲教員追數風雲一觸即發！3,600名懲教人員，近日集體接獲律師追數信，追討多年前他們集資控告港府索取20億元超時津貼案敗訴後，所拖欠付的5,000萬元訟費，每人平均被追1.4萬多元。有被追數懲教人員質疑，當年有工會人士游說「包底」夾錢打官司才參與集體訴訟，有人最多付上6,000元，現時竟被追數。他們質疑當年集資款項下落，考慮報警求助。 記者：劉漢權、關英傑
任職懲教助理的阿華（化名）本月初接獲一封薛海華律師行發出律師信，信中限期他於5月及6月初之前，分別付清涉及1999年、2004年及2005年、三宗向港府索取超時補水賠償的政府及律師行訴訟費，否則會採取法律行動。攤分後阿華等3,600名原告人各需付9,610元政府訟費連利息，另要支付律師費用4,400元。
籌錢打官司索超時津貼
阿華表示，1999年他與3,600名懲教人員，集體向港府興訟追討20億元超時補水，這宗本港史上最大宗的世紀訴訟案當年轟動全港。事緣1998年前總懲教主任邵連子成功向港府追討在西貢萬宜船民中心候命時的超時津貼，取得40多萬元相等200多日補假的津貼。當時擔任懲教事務職員協會初級組主席的黃偉雄向署方提出，同樣要在懲教署院舍「通宵候召」（overnightoncallduty）的員工應可獲相同賠償，但被署方拒絕。
雙方最終對簿公堂。阿華稱，當時自己亦心大心細，但其間有懲教事務職員協會人員，到各懲教院舍向當值同袍游說，「話每人夾500蚊，包打官司，包打到上終審！」當年他和不少同袍因此入會參與訴訟。
其後員方索償敗訴，阿華直言收到追數律師信時感到詫異：「當年工會啲人應承包打官司，點解家又追我哋數呢，而且工會從未公開（籌款）數目」。他直指，由99年至今11年，一直無人交代3,600人所付款項下落，現時又要再支付律師費，擔心有如「無底深潭」。他說同袍致電律師行查詢，但對方無明確表示付了1.4萬元便一勞永逸。
今日召開會員大會跟進
阿華稱，當年參加訴訟人員由懲教助理到懲教主任都有，協會收集名單後委託律師行於99年10月循民事向高等法院進行訴訟，追討達20億元超時津貼。原訴一方選出11宗個案作代表，代表的資深大律師以原訴人要在下班後留守營房或居所通宵候召，與在工作地點留宿候命人員相同，原告人更因此無暇與家人敍天倫作理由索償。
03年10月，案件開審時港府以通宵候召只屬職責一部份，不算工作，拒發超時津貼。翌年高院以通宵候召屬既定工作範圍，並無違反公務員規則，判懲教人員敗訴。05年10月，原訴再向上訴庭上訴，一個月後遭駁回。06年11月他們上訴至終審法院。一個月後，終審法院判員方敗訴，其後他們即被追討與訟雙方5,000萬元訟費。
香港懲教署懲教助理總會主席文志強稱，日前收到會員就被追討當年訴訟費求助，今日會召開會員大會，商討如何跟進事件。至於被指當年有自稱懲教事務職員協會人員游說同袍打官司，該協會現任初級組主席趙志強對「包底」打官司傳聞不予置評。
一名資深懲教人員指，現時懲教署共6,650人，這宗事件涉3,600人，除500多人已退休或去世，捲入追數風雲逾3,000人，幾佔懲教人員總編制一半，擔心員工士氣受損。