冰島一座沉睡約200年的火山，前天（周三）再度爆發，是一個月內第二次，噴出大量火山灰雲，飄至北歐、英國和西歐上空，令區內航空交通昨天全面癱瘓。英國更史無前例地全面關閉所有機場，60萬旅客滯留。多班來往香港和倫敦的客機，要取消或延誤。
埃亞菲亞德拉冰蓋（Eyjafjallajokull）火山，上次大爆發是1823年，上月20日首度蘇醒爆發，噴出火紅岩漿，只是前奏，科學家指前日第二度爆發時的威力，比第一次強20倍。濃煙和火山灰噴到6,000米高空，火山灰雲覆蓋天空的範圍達8公里，然後向東南面飄去，籠罩整個北歐、英國和西歐上空。
火山灰令天空的能見度大減，為安全起見，英國民航局宣佈，所有民航機全面禁止進出英國領空，直至今天早上為止。民航局發言人泰勒說：「這絕對是前所未有，我們無法想像任何火山灰雲會對英國航空造成如此影響。」
歐洲大陸四分一航班停飛
泰勒指出，1952年霧鎖倫敦，希斯路（Heathrow）機場需關閉兩天，即使2001年911襲擊，當時英國只停飛跨越大西洋的航班，但國內與歐洲大陸的航班不受影響，絕不像今次全國機場都要關閉。單是倫敦希斯路機場每天處理1,200班航機升降和18萬旅客，而倫敦蓋特威克機場也處理8萬旅客，全英國機場關閉，導致60萬旅客滯留。
倫敦來往香港、東京、巴黎、杜拜等國際航班全部受影響，英航取消四班來往香港和倫敦的班機，國泰航空則有五航班受影響。民航局暫時也不清楚航班何時能恢復正常，需視乎未來幾天冰島是否再發生火山大爆發，還有風向會否繼續朝英國吹來。
火山灰雲不只衝擊英國機場，挪威、瑞典、愛爾蘭、芬蘭、丹麥、俄羅斯、法國、比利時和瑞士都受波及，有1/4航班停飛。歐洲航空管制當局指，火山灰雲可能持續48小時，意味航班今天仍受影響。機場關閉，令「歐洲之星」火車出現人龍。專家指火山未來幾星期或大爆發，估計會斷斷續續影響歐洲航班升降半年。火山爆發令冰島一條冰川局部融化，造成兩宗水浸。路透社/法新社
受影響的國泰航班
CX257香港至倫敦 原定起飛時間：09：40（15/04） 現狀：轉飛德國法蘭克福
CX253香港至倫敦 原定起飛時間：15：00（15/04） 現狀：押後至18：00（15/04）
CX250倫敦至香港 原定起飛時間：18：20（15/04） 現狀：押後至15：00（16/04）
CX256倫敦至香港 原定起飛時間：20：20（15/04） 現狀：取消
CX254倫敦至香港 原定起飛時間：22：35（15/04） 現狀：取消
火山灰損引擎易生空難
火山灰雲導致歐洲航空交通大癱瘓，既因為它會大大減低機師在空中的能見度，所含的粉狀岩石和礦物若附到飛機引擎上，更會令飛機失去動力，干擾機上電子系統，隨時有墜機危險。
由於火山灰雲跟一般的雲，外表難以分辨，機師要避開並不容易。雖然火山灰雲以往未引發過致命意外，但多年來發生過數宗嚴重飛行事故。
1982年，一架英國航空公司客機由英國倫敦飛往新西蘭奧克蘭途中，飛進了由印尼爪哇一個火山噴出的火山灰雲，令飛機四個引擎全部失靈，急墜7,272米。幸機師成功以滑翔方式飛離火山灰雲，飛機最終在耶加達安全緊急降落。
即使飛機穿過火山灰雲後能繼續安全飛行，但專家指，機身表面、擋風玻璃、飛機動力裝置都會嚴重受損，而飛機的通風、水力和電力系統等亦可能受污染。
美國有線新聞網絡