鼻咽癌的病發高峯年齡為40至60歲，是香港與南中國其中一種最常見的癌症。患有早期鼻咽癌（第1及第2期）的病人，只需接受放射治療，其五年存活率可達85%。相反，患有晚期（如第4期）鼻咽癌的病人，除放射治療外，還需接受包括化療的系統性治療，其五年存活率約50%。
準確性超過95%
鼻咽內視鏡檢查是目前診斷鼻咽癌的標準方法，但由於屬創傷性，且須由耳鼻喉專科醫生操作，輪候檢查時間長，因此並不適用於全民鼻咽癌篩查。
引致鼻咽癌的成因與EB病毒感染有關。中大盧煜明教授及其研究團隊，於1999年成功研發以定量分析血液中EB病毒基因，作為診斷鼻咽癌的無創傷性測試方法，其準確性超過95%，是目前癌症血液測試中最準確的一種。
為進一步證明此血液測試適用於診斷早期，甚至沒有病徵的鼻咽癌患者，中大李嘉誠健康科學研究所陳君賜教授及研究隊伍，正進行一項為期三年的鼻咽癌普查研究。超過1,300名40至60歲、沒有病徵的人士會在這三年內接受三次鼻咽癌血液測試。若結果呈陽性，會被安排接受如鼻咽內視鏡及磁力共振成像檢驗等進一步檢查，以證實是否鼻咽癌。此項研究將提供重要數據去確定鼻咽癌普查的成效。研究人員期望將來能利用血液測試，為市民及早診斷出鼻咽癌，提高生存機會。
隔周四刊出
撰文：中大李嘉誠健康科學研究所分子診斷實驗室毛羨寧博士